パーミウット（フレデリクスハブ）

パウミウト — 1979年まではデンマーク植民地時代の名前フレデリクスホーブとして知られていた — は、北緯62度のグリーンランド南西部の海岸にひっそりと佇む小さな町です。約1,400人の住民が、氷冠と海の間に挟まれたこの地は、地球上で最も人口の少ない地域の一つです。1742年にデンマークの交易所として設立され、タラ漁を利用し、先住民カラリットの人々からアザラシやクジラの製品を取得するために栄えました。パウミウトは、1990年代にタラの漁獲量が崩壊するまでの2世紀にわたり、控えめながらも繁栄した植民地の前哨基地としての歴史を刻んできましたが、その経済は壊滅的な打撃を受け、人口は半減しました。今日、この町は観光、芸術、そしてこの特異な風景の中で世代を超えて生き延びてきたコミュニティの静かな決意によって再生を遂げています。

その景観は壮大であり、スケール感を再調整することを要求します。町の背後には、裸の岩と氷の山々が1,500メートルを超えてそびえ立ち、側面は氷河の谷によって傷つけられ、溶けた水がミルキー・ブルーの編み込まれた川となって海へと流れています。町の前にはデイビス海峡がカナダに向かって西へと広がり、北極と大西洋の海流が交わることで冷たい水が豊かにされています。氷山は、氷冠の氷河から分離し、港を漂いながら、浮かぶ大聖堂のような悠然とした壮大さを持ち、その形は太陽、風、波によって常に再形成されています。夏には、町はほぼ永続的な昼光を楽しみ、冬には短い薄明の時間がオーロラによって補われ、その緑と紫のカーテンが山々の上で催眠的な頻度で舞い踊ります。

パウミウトの料理の伝統は、北極の食材に根ざしています。新鮮なアザラシ肉と干しアザラシ肉は、訪れる人々には独特の風味があるため好みが分かれるものの、海との関係が文字通り生死に関わる人々にとっては欠かせない栄養源です。アークティックチャー、ハリバット、そしてフィヨルドからのエビは、この町の主要な商業的漁獲物です。マッタク — 脂肪の薄い層を持つ生のクジラの皮 — は、地域の集まりや国の祝典で提供される伝統的な珍味です。訪問者には、地元のホテルやいくつかの小さな食堂が、伝統料理とともにより親しみやすい料理を提供しており、氷山が冷やした水の中を泳いでいた新鮮なハリバットを目の前にして味わう体験は、北極ならではの美食体験です。

周囲の風景は、深い孤独と美しさの体験を提供します。ハイキングコースは町から奥地へと続き、そこでは過去の旅行者が残した時折見かけるイヌクシュクの石積み以外に人間の通行の痕跡はありません。町の南に点在するノース人の集落の遺跡は、10世紀から15世紀にかけて続いたバイキングの植民地化の名残であり、崩れた石の壁は、グリーンランドにおけるヨーロッパ文明の興亡が千年以上にわたって続いてきたことを思い起こさせます。港からのクジラ観察は、6月から9月にかけて栄養豊富な水域で餌を求めるザトウクジラ、ミンククジラ、ヒゲクジラの姿を目にすることができる、定期的な出来事であり、計画されたアクティビティではありません。そして、氷山の間をナビゲートし、20メートルの深さまで見えるほど透明な水の中でアザラシが引き上げた岩を通り過ぎるシーカヤックは、地球上で最も素晴らしいパドリング体験の一つです。

パウミウトは、ヌーク（首都、約160キロ北）からエア・グリーンランドのヘリコプターでアクセスすることができるほか、沿岸フェリーでも訪れることができる。探検クルーズ船は夏のシーズンに寄港し、通常は沖合に停泊して小さな港へ乗客をテンダーで運ぶ。訪問シーズンは6月から9月までで、この時期の気温は5°Cから15°Cの間で推移し、真夜中の太陽が比類なき壮大さを誇る風景を照らし出す。訪問者は、すべての天候条件に対応できるように荷物を準備するべきである。北極の気候は、日差しからみぞれに変わることがあるため、注意が必要だ。また、数千年にわたりこの厳しい環境で生き延びてきた小さな密接な社会に対して、文化的な配慮を持って接することが求められる。