コルカタ

コルカタは、単純化を拒む都市です。かつてのイギリス領インドの首都であり、現代インドの知的・芸術的生活の発祥地、そして地球上で最も人口密度の高い大都市圏の一つであるコルカタは、感覚を同時に襲い、魅了します。ヴィクトリア朝ゴシック建築がムガール時代のモスクと共存し、ノーベル賞受賞者ラビンドラナート・タゴールの詩がタクシーの会話に引用され、百年の歴史を持つコーヒーハウスでの濃厚で甘い紅茶を片手に新聞を読む朝の儀式が市民宗教の一形態を成す場所です。

コルカタ中心部の植民地時代の建築は、その野心とスケールにおいて驚異的です。1906年から1921年の間に建設されたビクトリア・メモリアルは、ムガール様式と英国ルネサンスの影響を融合させた白い大理石の傑作であり、周囲の都市の喧騒からの安らぎを提供する美しい庭園に囲まれています。ハウラーブリッジは、ホグリ川をまたぎ、一切のナットやボルトを使用せずに建設され、毎日10万人以上の歩行者が行き交う、地球上で最も利用されている橋の一つです。かつて東インド会社の本部であり、その後ベンガル政府の座所となったライターズ・ビルディングは、ネオクラシカルな壮麗さを誇るファサードでダルハウジー広場の混沌を支える、まるごと一つの街区にわたる壮大な建物です。

コルカタの文化的な成果は、その経済的状況に対して不均衡であり、この逆説はこの街が認識するだけでなく、祝福するものでもあります。インド博物館は、アジアで最も古く、最大の多目的博物館であり、自然史、芸術、考古学にわたるコレクションは、完全に理解するためには数日を要するでしょう。美術アカデミー、ビルラアカデミー、そしてパークストリート地区の数多くのプライベートギャラリーは、真の活力を持つアートマーケットを支えています。この街の文学的伝統は、タゴールやバンキム・チャンドラ・チャトパディヤイからサティヤジット・レイ、そしてアミット・チャウドリのような現代作家に至るまで、発展途上国の中でも最も豊かなものの一つを形成しています。

コルカタの食はベンガルの食であり、ベンガル料理はインドの最も洗練された地域の伝統の一つです。魚が王様であり、ヒルサ（イリシュ）は、油っぽく骨の多い肉が数多くの方法で調理される、尊敬される川魚です。この魚は、フランスがフォアグラに向けるのと同じ強い料理への献身の対象です。甘いものは文化的な制度であり、ロソゴッラ（シロップに浸したスポンジ状のチーズボール、コルカタで発明された）、サンデーシュ、ミスティ・ドイ（甘いヨーグルト）は、聖なる儀式に近いほどの頻度と熱意で消費されます。ストリートフード—プチカ（タマリンド水で満たされた膨らんだペイストリー）、カティロール（スパイスの効いた肉をパラタで包んだもの）、そして卵と玉ねぎが入ったジャルムリ（膨らんだ米のおやつ）—は、世界の偉大な都市の食体験の一つを代表しています。

クルーズ船は、コルカタのキッダーポールまたはガーデンリーチ港に停泊します。これらの港は市の中心部の南に位置し、フーグリー川沿いに広がっています。港のエリアは風光明媚というよりは工業的ですが、タクシーや組織されたツアーが迅速に中心部の観光名所へと繋がります。10月から3月は訪問に最適なシーズンで、快適な気温とともに、壮大なドゥルガー・プジャ祭（通常は10月）が街を巨大な芸術的パンダルや照明された行列のオープンエアギャラリーへと変貌させます。6月から9月のモンスーンシーズンは激しい雨をもたらしますが、同時に豊かな美しさと観光客の減少をもたらし、経験豊富なインド旅行者にとって魅力的です。