フォイネス

フォインズは、アイルランドのリムリック県にあるシャノン河口の南岸に位置する小さな町で、その航空史における役割は信じがたいほど特異でありながら、非常に重要です。1937年から1945年の間、フォインズは大西洋横断の飛行艇サービスの東端ターミナルとして機能しました。これは、長距離の陸上機が普及する以前、ヨーロッパと北アメリカを結ぶ水上飛行機の時代を象徴しています。パンアメリカン航空、BOAC、エールフランスはすべてフォインズの港から運航し、その巨大な飛行艇—クリッパー、サンダーランド、ラテコワール—が河口の穏やかな水面に着水し、燃料を補給し、乗客、郵便、貨物を交換していました。

フォインズ飛行艇と海事博物館は、元のターミナルビルに収められており、航空の黄金時代への見事な賛辞です。この博物館には、ボーイング314クリッパー飛行艇の実物大レプリカが展示されており、乗客たちは寝台で大西洋を横断し、七品コースの食事を楽しみ、アイリッシュコーストが下に広がる中、ラウンジバーでくつろいでいました。制御室、気象観測所、無線室は当時のまま保存されており、1930年代の大西洋横断航空の運営上の課題を生き生きと感じさせてくれます。

フォインズは、アイリッシュコーヒーの発明でも知られています。1943年のある寒い夜、悪天候のために引き返さざるを得なかったパンアメリカンの飛行艇で濡れそぼり、凍えて到着した乗客たちのために、シェフのジョー・シェリダンがアイリッシュウイスキーを加え、クリームをトッピングしたコーヒーを用意しました。乗客がそれがブラジル産のコーヒーかと尋ねると、シェリダンは「いいえ、それはアイリッシュコーヒーです」と答えました。博物館ではそのオリジナルレシピが提供されており、毎年開催されるフォインズアイリッシュコーヒーフェスティバルは、その発明を称えるにふさわしい熱意で祝われています。

シャノン河口は、フォインズが位置するアイルランドの偉大な自然の水路の一つであり、100キロメートルにわたる潮汐の入り江です。ここでは、バンドウイルカ（ヨーロッパで唯一の6つの定住コミュニティの一つ）、アザラシ、そして多様な鳥類が生息しています。近くのキルラッシュから出発するボートツアーでは、素晴らしいイルカ観察が楽しめます。また、河口の干潟や塩湿地は、秋と春の渡り鳥の季節に多くの水鳥を引き寄せます。

フォインズには、小型クルーズ船や探検船がシャノン河口を航行してアクセスできます。港は控えめですが、テンダーの運航を受け入れることができます。町はリムリック市から車で30分の距離にあります。訪れるのに最適なシーズンは5月から9月で、穏やかな大西洋の気候が最も心地よく、博物館とその敷地も完全に運営されています。フォインズは期待を裏切る目的地であり、数年間、古い世界と新しい世界を水の滑走路で結んだ小さなアイルランドの町です。