シラクサ、イタリア

シラクーサ—イタリア語での表記はシラクーザ—はかつて西洋世界で最も強力な都市であり、アテネに匹敵する富、軍事力、知的成果を誇るギリシャの大都市でした。紀元前734年、コリントスの植民者によって設立されたこの都市は、アルキメデスを生み出し、プラトンを迎え入れました（プラトンは三度訪れ、ある報告によれば、ここで一時的に奴隷として扱われたこともありました）。また、紀元前415年の海戦では、強大なアテネの遠征軍を打ち破り、古代史の流れを変える出来事となりました。キケロはこの都市を「すべてのギリシャの都市の中で最も偉大で美しい」と称賛しました。

今日、シラクーサは二つの相互に結びついた世界を占めています。ひとつは本土にある考古学公園で、ギリシャとローマの都市の遺構が石灰岩の高原に広がっています。もうひとつはオルティージャ島で、古代の市中心部であり、地中海で最も美しい小島の一つかもしれません。

オルティージャはシラクーサの鼓動する心臓部であり、二つの短い橋で本土とつながる1キロメートルの島です。ハチミツ色の迷路のような通りは、突然、陽光に照らされた広場やバロック様式の教会、イオニア海を見渡す海辺のテラスへと開かれます。ドゥオーモ広場は、イタリアで最も素晴らしい公共空間の一つです。大聖堂のファサードはバロックの傑作ですが、その側壁には紀元前5世紀のアテナ神殿の巨大なドリス式柱が組み込まれており、内部から見ることができます。これは、異教とキリスト教の建築が見事に融合した例の一つです。オルティージャの西岸にあるアレトゥーサの泉は、パピルスが自生する淡水の湧き水であり（ヨーロッパで唯一の二つの場所の一つ）、ギリシャ神話では女神アルテミスによってニンフのアレトゥーサがこの泉に変えられたことから、古くから称賛されてきました。

シラクーサの料理は、シチリア南東部の土地と海の驚異的な恵みからインスピレーションを受けています。この街はイタリア料理の発祥地を自称しており、その主張には議論の余地がありますが、料理の質は疑いようがありません。海から新鮮に採れたウニ—リッチ・ディ・マーレ—をスパゲッティ、ニンニク、オリーブオイルと合わせたパスタは、シラクーサのプライモの真髄です。島の西端で毎朝開催される賑やかなオルティージャ市場では、ブラッドオレンジ、ブロンテ産のピスタチオ、野生のフェンネル、そして魚屋が劇的な精度で捌く新鮮なカジキが並ぶ、まさに豊穣の宝庫です。パネッレ（ひよこ豆のフリッター）、アランチーニ、そしてシラクーサの南に位置する町にちなんで名付けられた甘美なポモドリーノ・ディ・パキーノ（チェリートマト）は、ほぼすべての食事に登場します。周辺のノートとエローロのワイン—特に官能的なネロ・ダーヴォラの赤ワインと香り高いモスカート・ディ・ノート—は、完璧な伴奏を提供します。

本土に位置するネアポリスの考古学公園は、古代都市の生き生きとした姿を蘇らせるモニュメントを保存しています。紀元前5世紀に生きた岩から彫り出されたギリシャ劇場は、15,000人を収容し、世界で最も長く続く古典ドラマ祭の一環として、毎夏パフォーマンスを開催しています。ディオニュシウスの耳と呼ばれる巨大な人工洞窟は、驚異的な音響を持ち、カラヴァッジョによって名付けられました（彼はシラクーサを訪れ、ここで彼の最も素晴らしい作品の一つを描きました）。ローマの円形劇場、ヒエロン2世の祭壇、そしてラトミエ（石切り場が緑豊かな庭園に変わったもの）が、イタリアのどの考古学的遺跡にも匹敵する複合体を形成しています。その近くにあるサン・ジョヴァンニのカタコンベは、ローマ以外ではイタリア最大のもので、現代の都市の下に広がる初期キリスト教の埋葬室の地下ネットワークです。

エメラルド・ヨット・クルーズ、エクスプローラー・ジャーニーズ、ウィンドスター・クルーズは、地中海の旅程にシラクーサを含んでおり、船は通常、グランドハーバーに停泊するか、オルティージャのウォーターフロントに接岸します。この港の位置はオルティージャの端にあり、乗客は直接古代の中心地に足を踏み入れることができます。4月から6月、そして9月から11月は、最も快適な条件を提供します—泳ぐには十分な暖かさがありながら、7月と8月に南東シチリアを襲う圧倒的な暑さはありません。この時期、気温は定期的に38°Cを超えます。シラクーサの夜明け、イオニア海がオルティージャの黄金色の石灰岩に初めての光を映し出す様子は、地中海の美しさを完璧に表現しており、まるでキュレーションされたかのようです。実際には、これは三千年の歳月をかけて形成されてきたものです。