タラント

タランタは、西地中海の物語においてほぼ神話的な重要性を持つ地位を占めています。紀元前706年にスパルタの植民者によってタラスとして設立され、マグナ・グレキアで最も裕福で強力な都市となり、アテネに匹敵する文化的洗練を誇りました。この街の名前は、地元のオオクモグモにちなんで「タランチュラ」を、またその噛まれた際に治癒すると信じられている狂乱の舞踏「タランテラ」を生み出しました。さらに、この港は歴史上最も重要な海戦の一つを目撃しました。1940年、イタリア艦隊が停泊していた際に行われたイギリス海軍の大胆な魚雷攻撃、タランタの戦いは、航空母艦が戦艦を時代遅れにしたことを示し、この教訓は真珠湾攻撃の前に日本によって慎重に研究されました。コスタクルーズ、P&Oクルーズ、ウィンドスタークルーズなどのクルーズ会社が、驚くべきルネッサンスを遂げているこの都市へ乗客を運んでいます。

現代のタラントは、橋によって結ばれた三つの異なる部分に分かれ、深い連続性を感じさせます。古い島の街であるチッタ・ヴェッキアは、マール・グランデ（外海）とマール・ピッコロ（内海）の二つの水域の間に浮かび、海軍艦船のために今なお開かれるスウィングブリッジによって本土とつながっています。これらの狭い路地を歩くと、ノルマン時代の教会、崩れかけたバルコニーを持つアラゴン様式の宮殿、そしてサン・カタルド大聖堂が現れます。この大聖堂のビザンチンモザイクの床とバロック様式の天井は、千年にわたる建築の進化を一つの身廊に凝縮しています。最近修復され、一般公開されたアラゴン城は、両方の海を見渡すパノラマビューを提供しています。

タラントの海との関係は、その料理に他のイタリアの都市では見られない親密さを与えています。マール・ピッコロは、地下の淡水泉によって温められたほぼ閉じられたラグーンで、ムール貝の栽培に理想的な条件を提供します。コッツェ・タラティーネは、イタリアで最も優れたものの一つとされ、肉厚で風味豊かであり、生のままレモンを添えて、パン粉をまぶしてグラタンにしたり、素晴らしいズッパ・ディ・コッツェにしたりして提供されます。古い市壁の下にひっそりと佇む街の魚市場は、夜明け前の時間帯に劇的なエネルギーを持って営業しており、早起きする人々に報いる場所です。海の幸には、マール・ピッコロの向こうに広がるブドウ畑で生産される力強い赤ワイン、プリミティーヴォ・ディ・マンデュリアを合わせて楽しむのが最適です。

タラント国立考古学博物館（MArTA）は、イタリアで最も重要な古代ギリシャの遺物コレクションの一つを所蔵しています。その中には、伝説のタラントのオリ（Ori di Taranto）—ほとんど不可能な繊細さを誇るヘレニズム時代の金細工の驚くべき集まりが含まれています。現代の金細工師が再現するのに苦労する技法で作られた花冠、イヤリング、ティアラは、古代タラント文化の驚くべき洗練を物語っています。博物館のテラコッタ像、アプリアの赤絵陶器、ローマのモザイクのコレクションは、スパルタの前哨基地からローマの市民都市へと進化したこの街の歴史をたどります。

タラントは文化の覚醒を迎えており、廃墟となったパラッツォに現代アートのインスタレーションが現れ、ボルゴ地区で成長するレストランシーン、そしてウォーターフロントを変革する野心的な都市再生プロジェクトが進行中です。訪れるのに最適な月は5月、6月、9月、10月で、プーリアの光が石灰岩の街を金色に染め、マル・ピッコロはほとんど超自然的な静けさで輝きます。これは、三千年の歴史を生き延びた街であり、今やその驚くべき過去をただ耐え忍ぶのではなく、祝うことを学び始めています。