犬山

愛知県北部の木曽川の上にそびえる犬山は、文化的な魅力を豊かに持つ小さな日本の都市の一つです。その城 — 犬山城 — は、日本に現存する12のオリジナル城の一つであり、国宝に指定された5つの城のうちの一つです。1537年に建てられ、日本を再編成する統一戦争の30年前にあたります。この城の木造の天守は、川の上の崖に今も立ち続けており、その白い漆喰の壁と曲線を描く屋根が下の水面に映し出されています。急勾配の木製階段を上るとアクセスできる最上階からは、木曽川の谷、岐阜県の山々、そして晴れた日には名古屋の遠くのスカイラインが広がるパノラマが楽しめます。

犬山の魅力は、その城にとどまらず広がっています。4月の第1週末に開催される犬山祭は、中部日本の大規模な山車祭りの一つです。高さ三階建ての十三の山車が、機械仕掛けのからくり人形で飾られ、古い町の狭い通りを練り歩きます。夜になると365個の提灯で照らされる光景は、あまりにも素晴らしく、2016年にはユネスコの無形文化遺産に登録されました。江戸時代の町家がカフェや工芸品店、小さな博物館に改装された保存された街並みは、賑わいを避けながら高山や倉敷の楽しみを提供します。名鉄犬山ホテルに隣接する浦久縁庭園には、1618年に大名大田信長の弟である織田有楽によって建てられた、国宝に指定された日本で唯一の三つの茶室の一つ、如庵があります。

犬山の食文化は名古屋の中心に位置することを反映しています。伝統的なレストランの一つで楽しむのが最適な、町の名物料理である田楽 — 豆腐や里芋を串に刺し、甘い味噌だれで焼き上げた一品です。城下町のメインストリートは、五平餅（くるみ味噌がかかったつき米）、地元のクラフトビール、抹茶から甘酒までのフレーバーのインスタ映えするソフトクリームを提供する職人の食料品店のルネッサンスを迎えています。よりボリュームのある食事を求めるなら、近くの名古屋で有名な料理 — 味噌カツ、ひつまぶし（ご飯の上に焼きウナギ）、手羽先 — が電車でわずか30分の距離にあります。

木曽川自体は、犬山の最も独特な体験の一つを提供しています。鵜飼（うかい）— 鵜を使った漁法は、ここで1300年以上にわたり行われており、6月から10月にかけて、訪れる人々は伝統的な木造船に乗り込み、熟練の漁師たちがトーチの灯りに照らされた川で、訓練された鵜のチームを操り、鮎を捕る様子を観察することができます。中央犬山からバスで20分の場所にある明治村の野外博物館は、日本各地から移設された60以上の明治時代（1868–1912）の建物を保存しており、フランク・ロイド・ライトの帝国ホテルのエントランスホールも含まれています。これは、解体から救われた初期モダニズムの傑作です。近くには日本モンキーパークやリトルワールド民族博物館もあり、犬山は家族連れにとって理想的な目的地となっています。

犬山は名古屋から名鉄犬山線を利用してわずか30分でアクセスできるため、完璧な日帰り旅行や一泊の小旅行に最適です。この城下町はコンパクトで歩きやすく、木曽川をクルーズする乗客にとっては、犬山が乗船地点またはハイライトの停留所となります。3月下旬から4月上旬にかけての桜の季節は壮観で、城の敷地はこの地域で最も美しい花見スポットの一つです。また、4月上旬の犬山祭りや、6月から10月にかけての鵜飼いのシーズンも、暖かい季節に訪れる魅力的な理由を提供します。