ブタリタリ（ギルバート諸島）

キリバス共和国の北部に位置するブタリタリ環礁は、太平洋の異常な存在です。ここは、降雨量が豊富で、緑豊かな植生と農業の豊かさを誇る島であり、乾燥と痩せた土壌に苦しむ他の環礁とは一線を画しています。歴史的にはマキンとして知られ（その北の小島でも今なおその名が使われています）、ブタリタリは第二次世界大戦中に、1942年のアメリカ海兵隊によるマキン環礁への襲撃と、続く1943年の戦闘によって、中央太平洋キャンペーンの中で最も激しい戦闘の一部として不名誉な名声を得ました。

ブタリタリの特徴は、その卓越した肥沃さによって形作られています。ほとんどのキリバスの環礁とは異なり、ブタリタリはパンの木の grove、バナナのプランテーション、タロイモの畑を支えるのに十分な降雨を受けており、南の乾燥した環礁では見られない量の食料を生産しています。ココナッツの木は特に力強く成長し、島のコプラ（乾燥したココナッツの果肉）は長い間、主要な現金作物となっています。その結果、風に吹かれた稀薄な植生が典型的な太平洋の環礁とは対照的に、ほとんどジャングルのような風景が広がっています。

ブタリタリの第二次世界大戦の歴史は、その風景に刻まれています。熱帯植物に部分的に覆われた日本のコンクリートバンカーが海岸線に点在しています。上陸用舟艇の残骸が浅いラグーンに横たわり、海兵隊が上陸したビーチには、数十年にわたってサンゴの砂に柔らかく包まれた砲弾のクレーターが残っています。主な村の近くには、双方の戦没者を称えるシンプルな記念碑があり、この平和な環礁が、数日間の激しい戦闘の間、世界の軍事的注目の中心であったことを思い起こさせます。

ブタリタリのラグーンは、キリバスで最も大きく、最も保護されたラグーンの一つであり、泳ぎ、カヤック、シュノーケリングに最適な条件を提供しています。リーフパスは、マグロ、バラクーダ、リーフシャークなどの外洋魚を引き寄せ、内側のラグーンは健康的なサンゴの形成を支え、太平洋の環礁が魅力的な水泳環境となる穏やかで温かい水を提供しています。伝統的なアウトリガーカヌーの帆走は、何千年もの間、イ・キリバティの航海者たちによって実践されてきた技術であり、時折観察したり、参加したりすることができます。

ブタリタリは、キリバスの首都タラワからの島間フライト（約1時間）またはギルバート諸島を結ぶ島間フェリーサービスでアクセス可能です。宿泊施設は基本的なゲストハウスに限られています。気候は年間を通じて熱帯性で、最も乾燥した時期は6月から10月です。訪問者は現金を持参する必要があります（ATMはありません）、日焼け止めを用意し、潮の流れや光、キリバスの村の深い共同体社会構造によって支配される生活のペースを受け入れる意欲を持つべきです。