ノシ・ボロハ、マダガスカル

ノジ・ボラハ — フランス植民地時代の名であるサント・マリー島として知られるこの細長い島は、マダガスカルの北東海岸からわずか8キロの位置にあり、インド洋が白い砂浜に寄せる場所です。内陸にはクローブ、バニラ、シナモンが絡み合い、歴史は冒険小説のように語られます。17世紀後半から18世紀初頭にかけての約50年間、サント・マリー島はインド洋の偉大な海賊の避難所の一つとして機能しました — イギリス、フランス、アメリカ、その他の海賊たちがムガール帝国、東インド会社、そしてインド、アラビア、香辛料諸島の航路に足を踏み入れる者たちの宝物を奪う拠点となったのです。

島の南端にある海賊の墓地は、この時代の最も具体的な記憶を残しています。風化した墓石には、頭蓋骨と交差する骨のモチーフが彫られたものもあり、インド洋をこの意外な熱帯の拠点から恐怖に陥れた男たちの墓を示しています。墓地は小さく、草木が生い茂り、雰囲気に満ちており、崩れかけた石がココナッツの木やフランジパニの木の間に配置され、三世紀の間に墓の間に成長しています。近くには、低潮時にサンディーな道でサント・マリーとつながる要塞化された小島、Île aux Forbans（海賊の島）があり、ここは海賊たちの主要な拠点として機能していたと言われています。キャプテン・ウィリアム・キッド、ヘンリー・エヴリー、トーマス・テュー、そして歴史的存在が議論される伝説的な民主的海賊共和国リベルタリアなどが、この島の色彩豊かな歴史に名を刻んでいます。

サントマリー島の料理の伝統は、マダガスカルの料理とフランス、クレオールの影響を融合させています。ラヴィトト（キャッサバの葉で煮込んだ豚肉）やロマザヴァ（ゼブ牛肉を使った緑の葉のシチュー）はマダガスカルの国民的料理であり、ここでは島独自の要素が加えられています：バニラの香りが漂うソース、ココナッツカレーのシーフード、そして最近国際的な認知を得た驚異的なマダガスカルチョコレートです。島の内陸部を覆うスパイスガーデンでは、クローブ、シナモン、コショウ、バニラが生産されています — サントマリー島のバニラは、手作業で受粉され、太陽で乾燥されるため、世界でも最高級のものの一つです。新鮮なシーフード — ロブスター、カニ、エビ、そして日々のサンゴ礁の魚の漁獲物 — は、ビーチサイドのレストランでライムとチリでシンプルにグリルされ、海の音が唯一の環境音楽を提供します。

島の最大の自然の驚異は、7月から9月にかけて発生します。この時期、ザトウクジラが南極からやってきて、東海岸の温かく穏やかな水域で繁殖し子育てを行います。サント・マリー島は、世界有数のクジラ観察スポットの一つであり、クジラが岸に非常に近づくため、時にはビーチからでも観察することができます。ボートツアーでは、さらに近い距離での出会いが楽しめます。40トンのザトウクジラが水面を完全に飛び出し、白い水しぶきを上げて再び水中に落ちる光景は、地球上で最も劇的な野生動物のショーの一つです。島のサンゴ礁は、マダガスカルの西海岸ほど広範ではありませんが、良好なシュノーケリングスポットを提供しており、沿岸のマングローブはマダガスカル固有のキツネザルの生息地を支えています。

サント・マリー島は、アンタナナリボ（マダガスカルの首都）からの毎日のフライト（約1時間）や季節限定のチャーター便でアクセス可能です。フェリーが島と本土のソアニエラナ・イヴォンゴを結んでおり、運行スケジュールは不規則ですが、約2時間で到着します。宿泊施設は、シンプルなビーチサイドのバンガローから、快適なエコロッジまで多様に揃っています。4月から11月の乾季は最も快適な気候を提供し、クジラのシーズン（7月〜9月）が主な魅力となります。湿季（12月〜3月）はサイクロンのリスクと豪雨をもたらします。島のインフラは控えめで、停電が頻繁に発生し、温水の保証はなく、モバイル接続も限られていますが、これらの不便さは、マダガスカルの島の本物の魅力を保つ目的地での本物さの代償です。