ヴァレッタ

バレッタは、歴史上の偉大な目的地として建設された都市の一つであり、1565年の大包囲戦の後、わずか15年で裸の岩から築かれました。この戦いでは、聖ヨハネ騎士団が驚異的な逆境の中で大規模なオスマン帝国の侵攻を撃退しました。包囲戦中の騎士団の指導者、ジャン・ド・バレッタ大司令官は、新しい要塞都市にその名を冠しました。その時代には革新的であった街の厳格な格子状の通りは、地中海のそよ風を半島に通し、将来の攻撃者に対して明確な射撃ラインを提供するように設計されました。今日、バレッタは欧州連合の最小の首都であり、ユネスコの世界遺産に登録された驚異的な密度を誇る場所です。バロック様式の宮殿、武器庫、教会が、わずか1キロメートルの長さの石灰岩の岬を占めています。

バレッタの隅々には、芸術的かつ建築的な壮麗さの層が明らかにされています。1570年代に建設された聖ヨハネ共同大聖堂は、意図的に質素なファサードを持ちながら、圧倒的なバロックの華麗さを秘めた内部を抱えています。その大理石の床には、騎士たちの400以上の埋葬墓が埋め込まれており、カラヴァッジョの傑作「洗礼者ヨハネの首のはねられ」がオラトリオに掲げられています。グランドマスターズ・パレスは、騎士たちの権力の座であり、後にイギリスの植民地総督の座として機能した場所で、5,000点以上の武器と鎧を収蔵する武器庫を擁しています。アッパー・バラッカ・ガーデンズからは、グランドハーバーの劇的なパノラマが広がり、地中海で最もドラマティックな港の景観とも言えるでしょう。

マルタ料理は、二千年にわたる地中海の支配から生まれた融合の産物です。パスティッツィは、リコッタやマッシュピーで満たされた、薄くてダイヤモンド型のペストリーで、どこにでもあるストリートスナックです。どのパスティツェリアでも数ペニーで手に入ります。ウサギ（フェネク）は国民的な熱狂の象徴で、ニンニクと赤ワインで煮込まれた（スタファット・タル・フェネク）ものや、揚げた（フェネク・モクリ）ものが、島々の日曜日の食卓に並びます。フトゥイラは、トマト、ケイパー、オリーブ、ツナをトッピングしたサワードウのフラットブレッドで、マルタのピザに相当します。ハチミツをたっぷりかけたカガク・タル・ガゼル（トリクルリング）は、地元産のジェレウザ赤ワインと共に、マルタの正しい食事を締めくくります。

バレッタを越えて、マルタのコンパクトなサイズは、1日で全ての群島を訪れることを可能にします。古代の城壁に囲まれた都市、ムディーナは「静かな街」として知られ、島の中世の首都です。バレッタのバロックの壮麗さとは一線を画す、狭い通りとノルマン・アラブ様式の建築が広がっています。ハジャール・キムとムナイドラの巨石神殿は、ストーンヘンジやエジプトのピラミッドよりも古く、南へ30分の海を見下ろす崖の上に位置しています。ゴゾ島は、25分のフェリーでアクセスでき、シタデラ要塞やアズール・ウィンドウの残骸、地中海で最も透明度の高いダイビングスポットのいくつかを提供しています。

バレッタのグランドハーバーは、地中海で最も優れた自然港の一つです。クロワジーヨーロッパ、ディズニークルーズライン、エクスプローラージャーニーズ、ホランドアメリカライン、MSCクルーズ、ノルウェージャンクルーズライン、オセアニアクルーズ、ポナン、リージェントセブンシーズクルーズ、シーニックオーシャンクルーズ、シーボーン、シルバーシーがここに寄港します。マルタの気候はほぼ一年中好条件で、穏やかな冬と暖かく乾燥した夏を迎えます。春（4月から6月）と秋（9月から11月）は、探検に最も快適な気温、通常は18〜26°Cを提供します。