カボ・プルモ国立公園

コルテス海の温かな水の下、バハ・カリフォルニア・スールの東端に位置するカボ・プルモ国立公園は、豊かな海洋生態系を抱えています。これは、人類が一歩引いて自然の癒しを許すと、海がどのように変わり得るかの生きた証です。この小さな公園は、わずか71平方キロメートルの海域と細長い砂漠の海岸線を保護しており、コルテス海で唯一の生きたサンゴ礁を守っています。また、北米の太平洋岸に存在するわずか3つの生きたサンゴ礁のうちの1つでもあります。

カボ・プルモの物語は、21世紀の偉大な保全の成功物語の1つです。1995年、この地域が国立公園に指定された際、数十年にわたる過剰漁獲によって海洋生物はかつての豊かさの影を残すのみとなっていました。しかし、地元のコミュニティ—何世代にもわたりこの海域で漁業を営んできた数家族—は、商業漁業を完全に放棄し、エコツーリズムの運営者として自らを再創造するという驚くべき決断を下しました。その後の20年間で、公園内の魚のバイオマスは460％以上増加し、海洋生物学者たちはこの回復を「世界的に類を見ない」と称賛しています。

カボ・プルモでのダイビングとシュノーケリングは、コルテスが到着した際のコルテス海の姿を体験することです。数万匹にも及ぶビッグアイジャックの群れが、太陽を遮る銀色のトルネードを形成します。ブルーシャークは、ゆったりとした目的を持って深い水域を巡ります。マンタレイは、まるで振り付けされたかのような優雅さでサンゴ礁の上を滑空します。遊び心満載でアクロバティックなアシカたちは、好奇心からダイバーに近づき、フィンを引っ張ったり、泡を吹いたりして遊びます。

サンゴ礁自体は、ポシリポラ属の硬いサンゴによって形成されています。これらは小さな枝状の構造で、比較的冷たい水域でゆっくりと成長し、約二万年もの間生き続けています。サンゴの頭の間からはウツボが隙間から顔を出し、キングエンゼルフィッシュはその電気のような青と金の色合いを誇示し、タコはリアルタイムで色と質感を変え、最も洗練された技術をも粗末に感じさせるカモフラージュの達人ぶりを示します。

カボ・プルモは、カボ・サン・ルーカスの北東約100キロメートルに位置し、舗装された道路を経て最後の区間は未舗装の道となります。この村では基本的ながら快適な宿泊施設といくつかのダイビングオペレーターが提供されています。10月から6月はダイビングに最適な条件が整い、特に11月から3月にはジンベエザメの目撃が最も多く、12月から4月にはザトウクジラが訪れます。夏の月は水温が上がりますが、視界は悪化します。公園内のすべての活動は規制されており、釣りは禁止、海洋生物に触れることも禁止、サンゴへのアンカーも禁じられています。