ゲレロ・ネグロ

バハ・カリフォルニア・スールの太平洋沿岸、ビスカイノ砂漠が塩原、マングローブの潟、霧に包まれた海岸線と広がる場所で、ゲレロ・ネグロは西半球で最も生物学的に重要な地点の一つに位置しています。この控えめな町は、1950年代に世界最大の塩蒸発施設の周囲に設立され、オホ・デ・リブレ潟 — スキャモン潟としても知られる — への入り口となっています。ここでは、グレー・クジラが動物界で最も長い移動の一つを完了し、温かく保護された水域で子を産み、育てます。この潟は、ユネスコの世界生物圏保護区に登録されているエル・ビスカイノ生物圏保護区の一部であり、人間と巨大なクジラとの間の驚くべき関係が最も親密な表現に達する場所です。

毎年冬、12月末から4月にかけて、約2,000頭のグレーザウルスが、ベーリング海とチュクチ海の餌場から10,000キロメートル以上の旅を経て、ゲレロ・ネグロのラグーンに到着します。雌はラグーンの浅く温かい水で出産し、子供たちは母親のもとで成長し、北への帰路に備えます。

ゲレロ・ネグロのクジラ観察体験を特別なものにしているのは、「フレンドリー・ホエール」という現象です。母クジラは小さな観光用のパングア（オープンフィッシングボート）に近づき、人間との接触を許し、さらにはそれを促すかのように見えます。ボートの横に浮かぶ40トンのクジラが目を合わせ、子供を触らせるために見せるという体験は、地球上で得られる最も深い野生動物との出会いの一つです。

オホ・デ・リブレラグーン自体は、驚異的な生産性を誇る生態系です。その浅く、太陽に温められた水域は、驚くべき食物網の基盤となる無脊椎動物の密集した群れを支えています。ウミガメ、バンドウイルカ、カリフォルニアアシカは一年中ここに生息し、太平洋の渡り鳥たちが驚くべき数で立ち寄ります。オスプレイは利用可能なすべての垂直面に巣を作り、塩原は何千もの shorebirds を引き寄せます。エクスポルトラドーラ・デ・サルが運営する塩生産施設は、太陽蒸発によって年間700万トン以上の海塩を生産しており、その幾何学的な池は宇宙からも見ることができ、ピンク色のブラインシュリンプに染まった水は、まるで超現実的でほぼ火星のような風景を創り出しています。

ラグーンを越えると、ゲレロ・ネグロを取り囲むビスカイノ砂漠は、厳しくも心を打つ美しさを提供します。ここはバハ半島で最も乾燥した地域ですが、驚くべき多様性の植物が生息しています。シリオ（ブージャムツリー）、高さ20メートルに達することができるカルドンサボテン、そして膨らんだ樹液で満たされた幹を持つ奇妙なエレファントツリーなどです。近くのサン・フランシスコ山脈の洞窟壁画は、ユネスコの世界遺産に登録されており、未知の先史時代の人々によって作成された壮大な岩絵が描かれています。人間、鹿、魚、そしてビッグホーンシープの巨大な姿が赤と黒の顔料で描かれ、何千年もの間保存されてきた岩の避難所に存在します。これらの絵画は、アメリカ大陸における先史時代の芸術の中で最も重要な作品の一つを代表しています。

ゲレロ・ネグロは、沖合に停泊する探検クルーズ船がアクセス可能で、乗客は小型のパンサでラグーンへ移動し、クジラ観察のエクスカーションを楽しむことができます。クジラのシーズンは12月下旬から4月中旬まで続き、特に2月と3月はクジラの密度が最も高く、友好的なクジラとの出会いの可能性が最も高まります。町自体は絵画のような美しさはありませんが、地元の漁師たちが世代を超えてラグーンとそのクジラに関する深い知識を持って運営するクジラ観察の質は卓越しています。ここは、動物との出会いが他のすべてを超える目的地です：ゲレロ・ネグロの友好的なグレー・クジラたちは、世界中のどこでも見られる人間と野生動物との間の最も魔法のような交流を提供してくれます。