ラ・パス、メキシコ

コルテス海の南西岸に広がるラ・パスは、ジャック・クストーが「世界の水族館」と称したこの海のほとりに、ヤシの木が並ぶマレコンに沿って、開放的でゆったりとした優雅さを持って展開しています。この街は、開発者の野心よりも海のリズムによって形作られてきました。1535年、伝説の真珠床を求めてやって来たエルナン・コルテスによって設立されたラ・パスは、植民地時代の真珠漁の集落からバハ・カリフォルニア・スルの首都へと進化しました。ここは、地球上で最も壮大な海洋環境へのゲートウェイでありながら、真のメキシコのキャラクターを保ち続けています。

マレコンは、海岸沿いに5キロメートルにわたって広がり、ラ・パスの魂です。彫刻、レストラン、小さなホテルが並ぶこの海辺のプロムナードは、毎晩地元の人々や訪問者が集まり、色とりどりの爆発のように見える夕日がコルテス海に沈むのを見守ることで活気づきます。歴史的な中心地は、海岸の背後に広がり、パステルカラーの建物が並ぶ植民地時代の通りのグリッドを保存しています。ここには、ラ・パスが誇る海鮮料理を提供するギャラリー、ブティック、家族経営のレストランが入っています。中央広場を見下ろす二つの塔を持つラ・パスの聖母大聖堂は、真に生活感のあるダウンタウンの中心を支えています。ここは観光地の構築物ではなく、驚くほど美しいメキシコの働く街なのです。

ラパスからアクセスできる海洋生物は、この街の最大の宝です。コルテス海の水域には、900種以上の魚、32種の海洋哺乳類、そして世界の7種のウミガメのうち5種が生息しています。オスのジンベエザメ — 海で最大の魚 — は、10月から4月にかけて湾に集まり、これらの優しい巨人たちと共に泳ぐことは、青緑の水の中で驚くほど優雅に動く斑点模様の体を持つ彼らとの出会いの中でも、最も特別な野生動物との遭遇の一つです。ユネスコの世界遺産に登録されたイスラ・エスピリト・サントのアシカコロニーは、ボートでわずか1時間の距離にあり、遊び好きな若いアシカたちと一緒にシュノーケリングを楽しむことができます。彼らは泳ぐ人々に対して恐れを知らない好奇心を持って近づいてきます。ザトウクジラ、マンタレイ、イルカ、そしてハンマーヘッドシャークなど、他にも定期的に出会うことのできる種が揃っています。

イスラ・エスピリト・サント自体は、砂漠の島の美学の傑作です — 赤と金の色合いの火山の尾根が、白い砂浜と透明なターコイズ色の海の上にそびえ立っています。この島は無人で保護されており、その砂漠の風景は、固有種の黒ウサギやリングテイルキャットの生息地となっています。入り組んだ海岸線に沿ってカヤックを漕ぎ、人工光に汚染されていない空の下でビーチにキャンプをし、あるいは単に温かいシャロウで浮かぶことは、コルテス海の最もアクセスしやすく、魔法のような体験を表しています。ラ・パスに戻ると、料理は海の恵みを祝福し、想像を超える新鮮な魚のタコスや、ライムとチリが鮮やかなセビーチェなど、シンプルなものから、世界の首都でも通用するような洗練された現代メキシコのシーフードまで、多彩な料理が楽しめます。

ラパスの商業港とマリーナはクルーズ船を受け入れることができ、ターミナルはマレコンや市中心部からのアクセスが容易です。気候は砂漠性海洋性で、夏は暑く乾燥し、11月から5月までは温暖で心地よく、海洋生物との出会いに最適なシーズンとなります。イサ・エスピリト・サントへの日帰りツアーやジンベエザメとのシュノーケリングは、優れた安全記録を持つ地元のオペレーターを通じて手配可能です。市内から近いカボ・プルモの東岬ダイビングスポットは、コルテス海に唯一存在する生きたサンゴ礁のホームであり、海洋愛好者にとっての可能性を広げています。ラパスは、より有名な隣人カボ・サン・ルーカスがますます提供できなくなっているもの、すなわち自然界が主な魅力である本物のメキシコの沿岸都市を提供しています。