サン・ミゲル・デ・コスメル

サン・ミゲル・デ・コスメル — コスメルと呼ばれるこの島は、ターコイズの海に初めてクルーズ船が停泊するずっと前から、訪問者を惹きつけてきました。古代マヤはこの島を、豊穣と月の女神イシュケルに捧げられた聖なる場所として崇め、ユカタン半島の女性たちは彼女の祝福を求めて巡礼を行いました。1519年、エルナン・コルテスが上陸した際、彼は繁栄を証明する寺院や道が点在する島の文明を目の当たりにしました。征服者たちの到来は壊滅的な影響をもたらし、天然痘によって人口は40,000人から数百人にまで減少しましたが、この島の魅力は決して消えることはなく、今日ではコスメルは西カリブ海で最も訪問者の多いクルーズ港となっています。

島の特徴的な栄光は、そのリーフシステムにあります。これはメソアメリカバリアリーフの一部であり、世界で二番目に長いものです。ジャック・クストーが1961年のドキュメンタリーで国際的な観客に紹介し、コスメルをダイビングの伝説に変えました。パランカールリーフの大聖堂のようなサンゴの形成は、海ファンやスポンジに覆われたスイムスルーや洞窟を作り出し、イーグルレイが優雅に滑空します。一方、サンタ・ローザ・ウォールは、ナースシャークや巨大なグルーパーが見守るインディゴの深淵へと垂直に落ちていきます。シュノーケリングを楽しむ人々でさえ、チャンカナーブ国立公園の近海の水域で驚異的な透明度を体験します。ここでは視界が30メートルを超えることが多く、オウム魚がサンゴをかじる音が聞こえます。

サン・ミゲルの町は、クルーズ船の往来が賑やかな海岸沿いにもかかわらず、独特のメキシコの雰囲気を保っています。中央広場であるパルケ・ベニート・フアレスは、夕暮れ時に家族で賑わい、子供たちは鳩を追いかける一方で、親たちはユカタンの最も中毒性のあるストリートフード、エダムチーズとヌテラを詰めたクリスピーなロールクレープ、マルケシータを味わいます。コスメル島の歴史をマヤの起源から海賊時代まで辿るコスメル島博物館は、20世紀初頭のホテルを改装したもので、裏通りには家族経営のレストランが隠れており、アチョーテペーストでバナナの葉に包んでじっくりとローストされたポーク、コチニータ・ピビルを提供しています。これは観光客向けのメニューとは全く異なる味わいです。

サンゴ礁を越えたコスメルの東海岸は、より野生的な魅力を秘めています。風上の海岸線は、オープンオーシャンの波に打たれる劇的な石灰岩の海岸が続き、5月から11月にかけてウミガメが巣を作る静かなビーチが点在しています。島の南端に位置するプンタ・スール・エコビーチパークでは、灯台、小さなマヤの遺跡（イシュケルに捧げられたもの）、クロコダイルの生息地、そしてバラ色のスズメガモやフリゲートバードが訪れるマングローブの潟が融合し、コスメルの自然遺産が水中の世界を超えて広がっていることを思い出させてくれます。島の内陸部は、レンタルしたスクーターでアクセスでき、コアティが餌を探し、イグアナが石灰岩の岩場で日光浴をする、茂みの多いジャングルを通り抜けます。

コスメルには、サン・ミゲルのダウンタウンにあるプンタ・ランゴスタ、インターナショナル・ピア、プエルタ・マヤの3つのクルーズターミナルがあり、乗客にとって非常に便利です。この島は年間を通じて温暖な気候を享受していますが、最も快適な時期は11月から4月までで、この時期は湿度が下がり、ハリケーンのリスクが消え、ダイビングやシュノーケリングに理想的な海のコンディションが整います。夏の月には水温が上昇し、近くのイサ・ホルボックスでのジンベエザメの群れを見ることができる壮大な光景が広がります。日帰り旅行でアクセス可能です。