チトワン国立公園（ネパール）

チトワン国立公園は、ネパールのテライ地域に広がる亜熱帯の低地に位置し、インド国境に沿った平坦で森林に覆われた帯で、国の人気のイメージを支配するヒマラヤの山々とは対照的です。1973年にネパール初の国立公園として設立され、1984年にはユネスコの世界遺産に指定されたチトワンは、932平方キロメートルのサル林、草原、河川生息地を保護しており、アジアで最も高密度な野生動物の生息地の一つを支えています。ここには、インドサイ、ベンガルトラ、ガリアルワニなどが生息しています。

チトワンの魅力は、野生動物との親密な出会いによって定義されます。東アフリカの広大なサバンナとは異なり、チトワンの密生した植生は、出会いがしばしば近距離で起こることを意味します。例えば、30フィート先の高いエレファントグラスから現れるサイや、泥の中に残された新鮮なトラの足跡などです。訓練を受けた自然主義者によるガイドと武装した警備員を伴うジャングルウォークは、すべての感覚を刺激する徒歩サファリ体験を提供します。

料理は、テライ地方の先住民族であるタル族の文化と、広範なネパールの伝統を反映しています。国民的料理であるダルバートは、1日2回提供されます。タル族のキッチンでは、ターメリックでグリルした川魚、カタツムリのカレー、野生の野菜が加わります。ロッジのレストランでは、インドの影響を受けたカレーやモモが楽しめます。伝統的なタル族のダンスパフォーマンスは、森と深く結びついた文化を垣間見る機会を提供します。

野生動物が最大の魅力です。インドサイの個体数は1960年代の100頭未満から今日では700頭以上に回復しました。ベンガルトラは広く存在しますが、捕まえるのは難しいです。600種以上の鳥類が記録されています。ジープサファリ、ラプティ川とナラヤニ川でのカヌーライド、そして象の背中での探検が多様なアプローチを提供します。

チトワンは、カトマンズから車で（5〜6時間）またはバラトプールへのフライトでアクセスできます。訪れるのに最適な時期は10月から3月で、乾季は野生動物の視認性が最も高まります。特に2月と3月は、植生が減少するため、トラの追跡に非常に有益です。