オランダ
Haarlem
ハールレムは、アムステルダムが歴史の流れによって異なる運命をたどっていたならば、まさにそうなっていたであろう都市です。運河に彩られた街並み、施療院、そして壮大な教会建築が織りなすこの黄金時代の傑作は、オランダ共和国の威厳を保ちながら、東にわずか20キロの距離にあるより有名な隣人が特徴とする人混みやコーヒーショップ、商業的な過剰さから解放されています。北ホラント州の州都であるハールレムは、アムステルダムがまだ漁村であった頃からすでに重要な中世の都市であり、その栄光の瞬間は17世紀に訪れました。この時期、フランス・ハルスをはじめとする画家たちがオランダ黄金時代の芸術を定義し、繊維、醸造、チューリップ産業が生み出した富が、今なお市中心部を特徴づける壮麗な運河沿いの家々や公共建築を築き上げました。
グローテ・マルクト—ハールレムの中心広場—は、オランダで最も美しい中世の広場の一つです。ここでは、グローテ・ケルク（聖バヴォ教会）がそびえ立ち、そのゴシック様式の巨体は内部に有名なミュラーオルガンを抱えています。この5,000本のパイプを持つ楽器は、ハンデルや10歳のモーツァルトが演奏した場所でもあります。広場の西側には、ルネサンス様式や後の改築が施された中世の建物である市庁舎（スタッドハウス）が位置しています。
フランス・ハルス美術館は、17世紀の施療院に収められ、マスターの鮮やかな集団肖像画とともに、他のハールレム派の画家たちの作品が展示されています。ここは公共の施設というよりも、まるでプライベートコレクションのような雰囲気を醸し出しています。ハールレムの石畳のショッピングストリートは、歩行者専用のグローテ・ハウトストラートを含め、独立したブティック、アンティークショップ、特製食品店が集まっており、オランダで最も優れたショッピングデスティネーションの一つとなっています。
ハールレムの食文化は、伝統的なオランダのボリューム感と現代的なコスモポリタンの感覚を見事に融合させています。グローテ・マルクトで開催される土曜日のマーケットは、オランダで最も古く、最も雰囲気のある市場の一つであり、ゴーダやエダムのチーズ、ニシンのサンドイッチ、ストロープワッフル、そしてオランダのカレンダーを彩る季節の特産品が並びます。新年のオリボレン、春の白アスパラガス、そして6月の新鮮なニシン（ホランドセ・ニウウェ）などがその代表です。
この街のレストランシーンは大きく進化し、ファーム・トゥ・テーブルのダイニング、インドネシアのライス・ターフェル（植民地時代の多皿料理）、そして中東料理が、ビターバレン（クリスピーなミートボールコロッケ）やウィットスミッター（ハムとチーズをのせたトーストに目玉焼き）を提供する伝統的なブラウンカフェと共存しています。ハールレムのクラフトビールシーンは、壮観な改装教会にあるジョーペン醸造所を中心に展開しており、かつて100以上の醸造所を誇ったこの街にふさわしい場所です。
ハールレムは、風に彫刻された砂丘、松林、ハイランド牛が広がる保護された国立公園、ケネマー砂丘の端に位置し、都市の魅力に自然の対比を提供しています。アムステルダム近郊で最もファッショナブルなビーチ、ブルーメンダール・アーン・ゼーまでは、市中心部からバスや自転車で短時間の旅です。世界最大の花公園であるキューケンホフ庭園は、南へわずか30分の距離にあり、毎春（3月中旬から5月中旬）にオープンし、700万本のチューリップ、ヒヤシンス、スイセンが圧倒的なスケールと色彩で展示されます。レンブラントが生まれた大学都市ライデンや、青と白の陶器の首都デルフトは、日帰り旅行に最適です。北海運河の入口に位置するアイムイデン漁港は、国内で最も新鮮な魚市場の一つを提供しています。
アヴァロン・ウォータウェイズとユニワールド・リバークルーズは、オランダの水路の旅程にハールレムを取り入れています。この街は、芸術的な遺産、グルメの質、そしてコンパクトな散策のしやすさが見事に融合した場所です。船は通常、スパールネ川沿いに停泊し、中心部までは心地よい10分の散歩でアクセスできます。訪れるのに最適なシーズンは4月から10月で、特にクイケンホフのチューリップシーズン（3月中旬から5月中旬）は最も多くの観光客を引き寄せます。夏には長い日々が続き、運河沿いでの屋外ダイニングやブルーメンダールのビーチ日和が楽しめます。冬には独自の魅力があり、ハールレムのクリスマスマーケットはオランダで最も雰囲気のあるものの一つであり、古い街並みに雨が叩きつけると、街のブラウンカフェは一層魅力的になります。ハールレムは、オランダの最も真に洗練された姿を体現しており、アムステルダムと競う必要がなかった街です。静かに、何も証明する必要がないことを知っていたのです。