ミッデルブルク

ミデルブルフは、その名にある皮肉を身にまとっています。この優雅な地方の首都には、決して「中庸」とは言えない魅力があります。14世紀以来、ゼーラントのスカイラインを彩ってきたそのそびえ立つ修道院の塔は、愛情を込めて「ランゲ・ヤン（Lange Jan）」、つまり「背の高いジョン」と呼ばれています。9世紀にバイキングの襲撃に対抗するための要塞化された集落として設立されたミデルブルフは、オランダの黄金時代において最も繁栄した都市の一つへと成長しました。そこは、オランダ東インド会社のゼーラント商会や、商人、地図製作者、レンズ研磨士の活気あるコミュニティの拠点となりました。その同心円状の運河と、丹念に修復された切妻屋根の家々は、オランダで最も美しい小都市の一つに数えられています。

ミデルブルフの中心は、その修道院複合体にあります。中世の建物が広がるこの広大な敷地には、州政府、博物館、そしてコールケルクとワンデルケルクの双子の教会が収められています。ランゲ・ヤンの207段の階段を登ると、ワルケレンのパッチワークのようなポルダー、教会の尖塔、そして遠くに輝くオーステルシェルデのパノラマが広がります。下には、低地諸国で最も美しい市場広場の一つであるマルクトがあり、そこにはゼーラントの伯爵や伯爵夫人の像がちりばめられた華やかなゴシック様式の市庁舎がそびえ立っています。木曜日の朝、広場はゼーラントの農家のチーズ、燻製魚、花を売る屋台で賑わい、4世紀の間にほとんど変わることのなかった光景が広がります。

ゼーラントは海の恵みを存分に味わうことができる州であり、ミデルブルフはその料理のサロンです。オースターシェルデ河口では、ヨーロッパでも屈指のフラットオイスターとムール貝が生産されており、地元のレストランでは、その塩味の甘さが自らを語るシンプルなスタイルで提供されています。高く積み上げられたオランダのパンケーキを楽しむためにパネンコークハウスに立ち寄るか、ゼーラントのストロープワッフルに相当するキャラメルとシナモンが香るゼーウス・ボルス専門のカフェを探してみてください。より洗練された夜を求めるなら、ミデルブルフのダイニングシーンは静かに進化を遂げており、新世代のシェフたちが地元のホタテやオースターシェルデのロブスターを、この州の新興ワイナリーからのバイオダイナミックワインと組み合わせています。

ミデルブルフから、ゼーラントの残りはまるで物語のように広がります。スコットランドの商業遺産を持つ港町ヴェーレは、平坦で風に吹かれた堤防の道を自転車でわずか15分の距離にあります。フリッシンゲンの海岸通りは、西スケルデ川を航行する巨大なコンテナ船を間近で見ることができる絶好のスポットです。一方、ゼーラント橋を渡った先にある魅力的な町ジーリクゼーは、国で最も保存状態の良い中世の街並みの一つを誇っています。自然愛好家は、オースターシェルデ国立公園の潮流の入り江でカヤックを楽しむことができ、そこではアザラシが砂州に上がり、スズメガイが夕暮れ時に浅瀬を歩いています。

ミデルブルフは、アヴァロン・ウォータウェイズ、ヴィヴァ・クルーズ、そしてバイキングがオランダとベルギーの水路 itineraries において訪れる港の一つです。この街のコンパクトな中心部は、ほぼすべての観光名所が桟橋から徒歩圏内にあるため、手軽に訪れることができる魅力的なストップオーバーとなっています。最も理想的な訪問時期は4月から9月で、修道院の庭が花盛りとなり、屋外市場が賑わい、運河沿いのカフェテラスでは、ゼーラントの午後を優雅に過ごすことができます。アムステルダムを超えたオランダの魅力を味わいたい旅行者にとって、ミデルブルフは訪れるたびに新たな発見をもたらす静かに輝く秘密の地です。