クート湾, ピン島

太平洋のクナ族はこの島を「楽園に最も近い島」と呼びました。そして、1774年にキャプテン・ジェームズ・クックが初めてパインズ島を目にした際、彼はその岸から自然の大聖堂の尖塔のようにそびえ立つ柱状のパイン、アラウカリア・コロンバリスにちなんで名付けました。この小さな島は、ニューカレドニアのラグーンの南端に位置し、ユネスコの世界遺産にも登録されています。その美しさはあまりにも贅沢で、信じがたいほどです：信じられない色合いの青い水、足元でキュッと音を立てるほど白くて細かい砂、そして本当に原始的な感覚を与えるビーチに立ち並ぶその驚くべきパインたち。

クート湾は、島の西岸に位置し、ほとんどのクルーズ客がこの特異な場所に初めて出会う場所です。湾は完璧な馬蹄形を描く白い砂浜で開かれ、その水は浅い砂州からラグーンの深さへと降りていくにつれて、アクアマリン、ターコイズ、濃いコバルトの色合いに変化します。アラウカリアの松は、信じられない角度でビーチに寄りかかり、その独特な円柱状の形が地球上のどこにもない風景を作り出しています — これらの木々はニューカレドニア固有で、数百万年の間ほとんど変わらずに生き続けている恐竜の時代からの生きた化石です。水の透明度は驚異的で、視界はしばしば三十メートルを超え、サンゴの庭や熱帯魚の群れが水面からも見ることができます。

クート湾と隣接するカヌメラ湾でのスイミングとシュノーケリングは、ほとんど瞑想的な完璧さを体験させてくれます。クート湾と狭い陸地で隔てられたカヌメラ湾は、地元のカナックの人々にとって神聖な場所とされ、その水はさらに壮大です — オウム魚、チョウチョウウオ、時折見かけるウミガメの自然の水族館です。二つの湾の間には、聖なる岩と呼ばれる形成物があり、先住民カナックコミュニティにとって精神的な重要性を持っています。訪れる人々には、その文化的重要性を尊重するよう求められています。ここでのシュノーケリングは、ボートでの移動や長い泳ぎを必要とせず、ビーチから足を浸すだけで、数メートルの距離で活気に満ちたサンゴの生態系に没入することができます。

パインズ島は、ビーチの完璧さ以上のものを提供します。オロ湾にある自然のスイミングプールは、サンゴに囲まれたラグーンで、超現実的な透明度を誇ります。ここには、心地よい森林の散策や短いボートライドでアクセスできます。島の内陸部には、アウロカリアやニアウリの木々を通り抜ける赤土の小道が広がり、時折開けた場所からはラグーン全体の眺めを楽しむことができます。何千年もこの島に住むカナックの人々は、伝統的な家屋や彫刻されたトーテム、儀式の場に見られる生きた文化を維持しています。地元の料理には、根菜、ココナッツミルク、バナナの葉で熱い石の上で調理された鶏肉またはロブスターを使った伝統的なメラネシア料理「ブンガ」が含まれています。この調理法は、書かれた歴史が始まる以前から存在しています。

クルーズ船はクート湾の深い海に停泊し、乗客はビーチへと小型ボートで運ばれます。この島は、アクセスの良い太平洋の目的地に比べて比較的訪問者が少なく、その特異な魅力を保っています。9月から12月の乾季は、温暖な気温と最小限の降雨に恵まれ、最高の条件が整います。一般的なリゾートは存在せず、宿泊施設は小さなゲストハウスやバンガローに限られているため、島の美しさはほとんど損なわれることがありません。サンゴ礁の浅瀬には、リーフセーフの日焼け止め、シュノーケリング用具、ウォーターシューズを持参してください。クート湾は、現実が最も贅沢な期待をも超える稀有な場所の一つです。