アイランズ湾、ニュージーランド

1840年2月6日、ターコイズブルーの海を見下ろす風に吹かれた岬で、マオリの首長たちと英国王室の代表者たちがワイタンギ条約に署名しました。これは現代ニュージーランドの創設文書です。この歴史的な出来事が行われた湾岸のアイランドは、それ以来文化の交差点としての役割を果たしてきました。最初は捕鯨基地と宣教師の前哨基地として、次に大物釣りの遊び場として（ゼイン・グレイは1920年代にここを「釣り人のエルドラド」と呼びました）、そして今では南太平洋で最も魅力的な海岸の目的地の一つとなっています。ここに息づく歴史は博物館に限られず、土地や水、そしてタウンガタ・ウェヌア — この地の人々によって語られる物語の中に生きています。

その湾自体は地理的な驚異です。サファイアの広がりに散らばる144の島々は、白い砂浜と南半球の夏に真紅に燃えるポフツカワの木々で縁取られています。かつて「太平洋の地獄穴」として知られた歴史的なタウンシップ、ラッセルは、荒々しい捕鯨時代の放蕩から、白い板張りの建物、ウォーターフロントのレストラン、ニュージーランドで最も古い現存する教会であるクリストチャーチへと変貌を遂げました。その壁は1845年の北部戦争の際のマスケット弾の穴で今も傷ついています。水を挟んで向かい合うパイヒアは、賑やかな埠頭、ダイビングショップ、そしてワイタンギ条約の地へのゲートウェイとして、湾の商業の中心地として機能しています。

水の中で、バイ・オブ・アイランズは真の魅力を発揮します。イルカ観察クルーズでは、年間を通じてバンドウイルカの群れに出会うことができ、しばしば30頭以上のグループが船の横でアクロバティックに遊びます。モトゥコカカの「ホール・イン・ザ・ロック」は、ピアシー島の崖に刻まれた自然のアーチで、必見のエクスカーションです。穏やかな条件の下で船が直接開口部を通過できるときに体験するのが最も素晴らしいでしょう。ダイビングやシュノーケリングでは、昆布の森、ロブスターが豊富な reefs、そして2007年に意図的に沈められたHMNZSキャンタベリーの残骸を発見できます。これは、海洋生物であふれる人工のリーフを創造するためのものです。

岸に上がると、この地域はゆっくりとした探検を楽しむことができます。ワイタンギ条約庭園では、彫刻された集会所や130人の戦士が座れる戦 canoe、そしてマオリの歴史とアイデンティティを照らし出す文化的パフォーマンスが織りなす、深く感動的な文化体験が待っています。内陸に短いドライブをすると、ケリケリがあります。ここは国の食の宝庫であり、亜熱帯の果樹園ではアボカド、シトラス、キウイフルーツが生産されています。また、ブティックのチョコレート店やクラフトビール醸造所が点在し、風景を彩ります。ハイカーにとっては、ケープ・ブレット・トラックが海岸の尾根を横断し、湾の外れにある灯台へと続いています。そこからは、あらゆる方向に広がるパノラマの景色を楽しむことができます。

セレブリティ・クルーズ、キュナード、オセアニア・クルーズ、シーボーン、そしてバイキングは、通常パイヒアまたはラッセル沖に停泊し、テンダーサービスで岸にアクセスするベイ・オブ・アイランズに寄港します。この港は、北ランドの広大な魅力への扉を開き、古代のカウリの森が広がるワイポウアや、タスマン海と太平洋が劇的に交わるスピリチュアルな聖地、ケープ・レインガなどが含まれています。南半球の夏、11月から3月にかけては最も温暖な気候と穏やかな海が楽しめますが、湾の亜熱帯の緯度は一年中心地よい条件を保証しています。