ダウトフル・サウンド

ダウトフルサウンドはフィヨルドランドの静かで深い秘密です。ミルフォードサウンドの三倍の長さと十倍の表面積を持ちながら、訪れる人々はそのごく一部に過ぎません。1770年、キャプテン・ジェームズ・クックは風の条件が帆船が狭い入り口から再び出ることを許すかどうか不安だったため、「ダウトフルハーバー」と名付けました。そのためのためらいは予見的でした：ダウトフルサウンドはニュージーランドで最もアクセスが難しい目的地の一つであり、マナプーリ湖を渡り、ウィルモットパスを越えた先にしかアクセスできません。この旅をする者には、深い孤独感を伴う自然体験が待っています。

フィヨルドのスケールは、心を打つものがあります。その三つの腕は、フィヨルドランド国立公園の中心部へと深く侵入し、垂直にそそり立つ壁は水面から1,200メートル以上の高さに達し、421メートルの深さを誇るダウトフルサウンドは、世界で最も深いフィヨルドの一つとなっています。かつて氷河によって彫刻されたハンギングバレーは、水面の高い位置にあり、その滝は数百メートルも落下し、暗い水面へと消えます。周囲の熱帯雨林からのタンニンによって茶色に染まった塩水の上に浮かぶ淡水層は、独特の光の条件を生み出し、フィヨルドの表面にほぼ黒い鏡のような質感を与えています。

ダウトフルサウンドの静けさは、その最も特徴的な要素です。道路アクセスやミルフォードサウンドに見られる観光インフラが存在しないため、このフィヨルドはほぼ完璧な自然の静けさの中に存在しています。約60頭のバンドウイルカの群れは、世界で最も南に位置する個体群の一つであり、静かな水面に現れる彼らの姿は、花崗岩の壁に反響する吐息で静寂を破り、心を打つものです。フィヨルドランドのオウサマペンギン、ニュージーランドアシカ、そして時折見られる南方右 whale は、野生動物との出会いを豊かにし、森林の樹冠はカカ、キア、そして神秘的なモフア（イエローヘッド）の個体群を支えています。

周囲を囲むフィヨルドランド国立公園は、120万ヘクタールの広さを誇るニュージーランド最大の国立公園であり、地球上で最も雨の多い場所の一つです。ダウトフルサウンドは年間降雨量が7メートルを超え、古代のリム、カヒカテア、シルバービーチの森が垂直に近い斜面にしがみついています。激しい雨の後には、あらゆる表面から数千の一時的な滝が流れ落ち、フィヨルドは美しさと少しの恐怖を同時に感じさせる動く水の壮観へと変貌します。地下に彫られたマナプーリ発電所は、山の下に位置し、マナプーリ湖の水を利用して水力発電を行い、訪問を可能にするウィルモットパスへのアクセス道路を提供しています。

クイーン・アンズ・ドリーム、ノルウェージャン・クルーズ・ライン、そしてポナンは、ニュージーランドの旅程にダウトフルサウンドを含んでいます。船はタスマン海から狭いトンプソンサウンドを通り抜け、フィヨルドの三つの腕を巡った後、同じルートで出港します。この入り口を通過する瞬間は、クルージングの中でも最もドラマティックな瞬間の一つです。訪れるのに最適な時期は11月から3月で、長い日照時間と穏やかな気候が最も活発な野生動物の季節と重なりますが、フィヨルドの雨に依存する滝は、豪雨の際やその直後に最も壮観な姿を見せます。