オーバン、スチュワート島

オーバン — ニュージーランドの第三の島、スチュワート島（ラキウラ）の北東海岸に位置する小さな集落 — は、国の人間居住の極南端に存在し、亜南極の風が南洋の塩気を運び、周囲の原生林が地球上のどこにも存在しない鳥たちの鳴き声を響かせる場所です。スチュワート島自体の常住人口は400人未満で、ほぼ全員が東海岸のハーフムーンベイという主要な集落に住んでいます。オーバンは、時にハーフムーンベイと同義に使われ、ニュージーランドの最も手つかずの自然地域の一つへのゲートウェイとして機能しています — 島の85％はラキウラ国立公園に覆われており、リム、カマヒ、ラタの原始林が広がり、これまで伐採されたことはありません。

スチュワート島の魅力は、その鳥たちによって定義されます。ここは、ニュージーランドの愛される国鳥であるキウイを、野生で比較的確実に観察できる数少ない場所の一つです。スチュワート島のブラウンキウイ（トコエカ）は、本土の仲間たちよりも大きく、より大胆です。オーシャンビーチへのガイド付きの夕方のエクスカーションでは、潮の干満の線で砂を掘り起こすこの恥ずかしがり屋の長いくちばしを持つ鳥たちの姿を、定期的に目にすることができます。島の鳥のリストはキウイを超えて広がります：カーカ（ブッシュパロット）、トゥイ、ベルバード、シダ鳥、黄色い目のペンギン、そして珍しいスチュワート島ロビンがすべて国立公園に生息しています。パターソン湾にある捕食者のいない聖域、ウルバ島は、水上タクシーでアクセス可能で、ニュージーランドで最も素晴らしいバードウォッチング体験を提供します。そこは、ネイティブの鳥たちが非常に豊富で、恐れを知らず、あなたの肩に降り立つ小さな島です。

スチュワート島の食文化は海によって形作られています。この島のシグネチャーであるブルーコッドは、周囲の海域で捕獲され、ハーフムーンベイにある数少ない飲食店で提供されます。特に、ニュージーランドで最も雰囲気のあるパブの一つであるサウスシー・ホテルでは、伝説的なフィッシュアンドチップスが楽しめ、地元の漁師や環境保護活動家、訪れるトランパーたちとの会話が、都市のバーでは味わえないエンターテイメントを提供します。パウア（アワビ）やキナ（ウニ）は岩だらけの海岸から採取され、ブレフオックス海峡から採掘されるブラフオイスターは、ニュージーランドで最高のものと広く認識されています。シーズン（3月～8月）には、これらの肉厚で濃厚な味わいのオイスターが、南へ向かう理由として十分です。

自然環境は、この島の圧倒的な魅力です。ニュージーランドのグレートウォークの一つであるラキウラトラックは、海岸の森林と荒々しいビーチを巡る三日間のサーキットで、基本的なDOCハットが避難所を提供しています。より本格的なトランパーには、ノースウエストサーキット（九日から十一日）が島の内陸深くへと進み、非常に人里離れた手つかずの地形を横断します。ここでは、数日間他の人間に出会うことがないかもしれません。島の西海岸に位置するメイソンベイは、砂丘と湿地に囲まれた広大な三日月形の砂浜で、昼間にキウイが餌を探す姿を見ることができる、特異な光景です。この国では通常、キウイは夜行性です。人工の光に汚染されていない夜空は、スチュワート島ダークスカイサンクチュアリの地位を得ています — 活動的な夜にはオーロラオーストラリス（南の光）がここで見ることができ、緑と紫のカーテンが森林の地平線の上で揺らめきます。

スチュワート島には、ブラフからのフェリー（所要1時間、毎日数便運航）またはインバーカーギルからの短いフライト（所要20分）でアクセスできます。ハーフムーンベイの宿泊施設は、歴史あるサウスシー・ホテルから自炊可能なホリデーホームやB&Bまで多彩に揃っています。この島は一年中訪れることができる目的地ですが、夏（12月～2月）は最も温暖な気候と長い日照時間を提供し、秋（3月～5月）にはブラフのオイスターシーズンと南極のオーロラ観賞のベストシーズンが訪れます。訪問者は、あらゆる天候に対応できるように荷物を準備するべきです。スチュワート島の緯度（南緯47度）と南洋への露出は、晴天から横殴りの雨に変わる条件を生み出します。