クイーン・シャーロット・サウンド

クイーン・シャーロット・サウンド — マオリ語でトータラヌイ — は、ニュージーランド南島の北端に広がる水の迷宮のような風景で、沈んだ河川の谷が数十の隠れた入り江、森林に覆われた半島、そして苔むした石に波が優しく打ち寄せる音と鳥のさえずりだけが響く隠れた小湾へと分岐しています。マールボロ・サウンズの一部であり、最後の氷河時代の終わりに海面が上昇したことで水没した古代の河川の谷のネットワークであるクイーン・シャーロット・サウンドは、モトアラ島近くの入り口からピクトンの町の先端まで約40キロメートルにわたって伸びており、北島と南島を結ぶフェリーの玄関口となっています。キャプテン・ジェームズ・クックは、太平洋の航海中にここに5回停泊し、サウンドの外縁にあるシップ・コーブを再補給と天文観測の拠点として利用しました。その理由は容易に理解できます。穏やかな水域、豊富な海産物、そして大聖堂のような原生林が、帆船時代の理想的な港を形成していたのです。

クイーンシャーロットサウンドの特徴は、水と森との親密な関係によって定義されます。丘陵は急峻にサウンドへと落ち込み、原生林で覆われています — リム、ブナ、シダの木 — それは伐採時代以来、見事に再生を遂げました。クイーンシャーロットトラックは、クイーンシャーロットサウンドとケネプルサウンドの間の稜線に沿って続く73キロメートルのウォーキングおよびマウンテンバイキングトレイルであり、ニュージーランドの最高のマルチデイウォークの一つとして常に評価されています。その高所からは、島々が点在する水路、青緑の深み、そして地平線まで広がる森林に覆われた稜線のパノラマが広がり、競争の激しい国の中でも最も美しい景色の一つです。水上タクシーはハイカーをトレイルヘッドと宿泊施設の間で運び、トレイルを任意の長さのセグメントで歩くことを可能にしています。

マールボロ・サウンズの美食の報酬は、二つの特別な資源に根ざしています。それは、海とブドウです。サウンズの穏やかな水域で長いラインで養殖されたグリーンリップド・ムール貝は、新鮮に収穫され、ピクトンやサウンズ沿いのウォーターフロントレストランで蒸し、燻製、またはチャウダーとして提供されます。ニュージーランド最大かつ最も有名なワイン産地であるマールボロワイン地域は、ピクトンから数分内陸に位置し、日差しを浴びたワイラウバレーでは、世界中でこの品種を再定義した電撃的な強さを持つソーヴィニヨン・ブランが生産されています。サウンズをカヤックで巡る朝と、マールボロのブドウ畑を巡る午後のワインツアーを組み合わせることで、ほとんど理不尽なほどの喜びに満ちた一日が生まれます。

モトゥアラ島は、音の入り口近くに位置する捕食者のいない鳥の聖域であり、環境保護省の努力によって南島のサドルバック、キングシャグ、そして宝石のようなマールボログリーンゲッコーの個体数が回復しました。島の頂上へ続く短いハイキングトレイルからは、外海とその先に広がるクック海峡のパノラマビューを楽しむことができます。イルカ—一般的な種とダスキー種の両方—は、音を横断するボートの頻繁な仲間であり、穏やかで澄んだ水は素晴らしいカヤック、セーリング、ダイビングを支えています。水上タクシーでしかアクセスできないいくつかのロッジは、究極の隠れ家を提供し、ブッシュから聞こえるモレポーク（ルル）の鳴き声を聞きながら眠り、ベランダを調査するウエカの姿で目覚めることができます。

クイーンシャーロットサウンドは、ピクトンを経由してアクセスされます。ピクトンは、ウェリントンからのインターアイランダーとブルーブリッジフェリーの南島終着点であり、約3時間半の航海はニュージーランドの素晴らしい景観体験の一つです。クルーズ船はサウンドに停泊し、乗客をピクトンまたは直接トレイルヘッドへと運びます。最も良い時期は11月から4月で、穏やかな天候と長い日照時間がハイキング、カヤック、アウトドアダイニングに最適です。冬（6月から8月）は気温が下がり、時折雨が降りますが、劇的な霧の効果と他の訪問者がほとんどいない静けさも楽しめます。