スチュワート島

ニュージーランドの最南端、南島の下、観光客のレーダーの下、ほとんどの旅行者が足を踏み入れることを考えない緯度の下に、スチュワート島（ラキウラ）が広がっています。ロアリングフォーティーズに位置し、南極まで途切れることのない海に囲まれたこの島は、ニュージーランドで三番目に大きな島であり、オーバンという唯一の集落に集まる四百人未満の常住者が住んでいます。スチュワート島は、全体の八十五パーセントが国立公園であり、百パーセントが野生の世界です。ここは、ニュージーランド人が子供の頃に思い描いたニュージーランドを見つけるために訪れる場所です。高くそびえる原生林、手つかずのビーチ、そして人間と自然の関係を再定義するほど豊かで信頼深い鳥類が生息する土地です。

ラキウラ国立公園は、島の大部分を覆い、南半球で最も手つかずの温帯生態系の一つを保護しています。森は、密生し、滴り落ちるような壮麗さを持ち、リム、ラタ、カマヒが支配し、天井のように頭上で閉じ込められた緑のアーチは、鳥のさえずりで満ちています。ニュージーランドでキウイを野生で確実に見ることができる数少ない場所の一つであり、スチュワート島のブラウンキウイ（地元ではトコエカと呼ばれています）は、異常に大胆で、昼間にビーチで餌を探す姿が見られ、これは本土では見られない行動です。遠くのビーチへのガイド付きキウイ観察ツアーは、島のシグネチャー体験となっています。

ラキウラ・トラックはニュージーランドのグレートウォークの一つで、海岸の森林や穏やかな入り江を巡る三日間のループを描いています。適度に体力のあるハイカーにアクセス可能な野生のハイキング体験を提供します。より本格的なトランパーには、ニュージーランドの最も秘境の地形を通る10日から12日の遠征であるノースウエストサーキットが待ち受けています。ここでは、持久力とナビゲーションスキルが同等に試されます。海岸自体は壮観で、岩の岬に隔てられた黄金の砂浜、ブルーペンギンが巣を作る穏やかな入り江、そして日差しで漂白された古木の幹が散らばる海岸線が広がっています。

周囲の海はニュージーランドでも最も豊かな海域の一つです。ブルーコッド、パウア（アワビ）、そしてロブスターは、地元の料理の基盤を形成しており、その新鮮さを引き立てるシンプルな調理法で提供されます。オーバンにあるカイ・カートは、基本的にはグリルを備えたコンテナで、国内でも最高のフィッシュ・アンド・チップスを提供しています。また、この海域はフィヨルドランドのオウサマペンギン、アシカ、イルカ、そして時折南部のセミクジラを引き寄せます。オーバンから水上タクシーでアクセスできるウルバ島は、捕食者のいない鳥の聖域であり、サドルバック、ライフルマン、イエローヘッド、スチュワート島ロビンなどの固有種が驚異的な集中度で生息している、アクセスしやすいオープンな聖域です。

スチュワート島は、ブラフからフェリーで（約1時間）、またはインバーカーギルから小型機で（約20分）アクセスできます。この島の気候は海洋性で、穏やかですが湿度が高く、いつでも雨が降る可能性があります。夏（12月から2月）は最も長い日々と暖かい気温をもたらしますが、キーウィ観察のシーズンは一年中続きます。訪れる際は、変わりやすい天候に備え、スチュワート島の最大の贅沢である本物の孤立感を楽しむ準備をしておくべきです。ここでは、南の星々が明るい空では味わえない輝きで輝き、夜の唯一の音はキーウィの鳴き声と南洋の波の音です。