サン・フアン・デル・スル

サンフアン・デル・スールは、静かなニカラグアの漁村から進化し、中米で最も魅力的なサーフィンと太陽の目的地へと変貌を遂げた太平洋のビーチタウンです。しかし、2000年代初頭に最初のバックパッカーたちを惹きつけた、ゆったりとした少し荒削りな雰囲気は、今もなお残っています。ニカラグアの南西海岸に位置する馬蹄形の湾に囲まれたこの町は、太平洋のうねりを受ける暗い砂浜の弓形に面しており、アメリカ大陸中から集まるサーフィン愛好者たちの注目を集めています。2009年に建立された巨大なキリスト像は、湾全体から見ることができ、北の岬に立ち、両腕を広げた姿は、祝福の意を示すか、あるいは夕日を楽しむための招待状とも解釈されるでしょう。

この町の歴史は、ビーチタウンとしての姿が現れる何世紀も前にさかのぼります。サンフアン・デル・スールは、1850年代にコーネリアス・ヴァンダービルトが運営したトランジットルートの太平洋側の終点であり、大西洋と太平洋を結ぶ陸路と湖の通路でした。ゴールドラッシュの探鉱者たちは、ニューヨークからサンフランシスコへ向かう際、サンフアン川を遡り、ニカラグア湖を汽船で渡り、そしてサンフアン・デル・スールまで馬車で移動し、太平洋行きの船を待ちました。マーク・トウェインは1866年にこの旅をし、彼らしい無礼さでその体験を綴りました。この町のトランジットポイントとしての役割は、サイズに対して珍しい国際的な性格を与えています — ウォーターフロントに並ぶホステル、サーフキャンプ、ヨガリトリートで続く旅行者を迎える伝統が息づいています。

サンフアン・デル・スールの料理シーンは、ニカラグアの伝統的な料理と、移住者コミュニティがもたらした国際的な影響を見事に融合させています。ストリートフードの定番であるビゴロンは、茹でたユッカ、チチャロン（揚げ豚皮）、そしてクルティード（漬けキャベツ）をバナナの葉に盛り付けた、満足感のある組み合わせです。ニカラグアの朝食には欠かせないライスと豆の料理、ガジョ・ピントは、地元で作られたケソ・フレスコと共に提供される揚げバナナによって、さらに格上げされています。海辺のレストランでは、新鮮な赤鯛、ロブスター、エビが、アメリカのどちらの海岸から訪れる観光客を驚かせる価格で提供され、ニカラグアの最も有名な輸出品であるフロール・デ・カナ・ラムと共に楽しむことができます。このラムは、1890年からラムを生産しているマナグア近郊の家族経営の蒸留所で作られています。

サンフアン・デル・スールを取り囲むビーチは、この町の主な自然の魅力です。北に20分のドライブで到着するプラヤ・マデラスは、最も人気のあるサーフビーチであり、中級者向けのサーフィンに適した、砂底に波が穏やかに割れる中程度の波が特徴です。初心者がレッスンを受けるのにもアクセスしやすい場所です。町に近いプラヤ・マルセラは、泳ぎやシュノーケリングに適した穏やかな水を提供しています。南には、アメリカ大陸で最も重要なオリーブリトリー海亀の巣作りの場所の一つであるラ・フロール野生生物保護区があります。毎年行われるアリバダ（大量産卵イベント）では、通常7月から1月の間に、何千ものカメが暗闇の中から太平洋を抜け出し、温かい砂の中に卵を産むために現れます。この光景は、謙虚さを感じさせ、深い感動をもたらします。

サンフアン・デル・スールは、クリスタル・クルーズとオセアニア・クルーズによって太平洋岸の旅程で訪れられ、船は湾に停泊し、町の桟橋へとテンダーで向かいます。11月から4月までの乾季は、最も安定した天候を提供しますが、湿季の大きなうねりの際にはサーフィンに適した波が立つことが多いです。7月から1月までのウミガメの産卵シーズンは、両方の季節に重なり、訪れる時期に関わらず魅力的な野生動物体験を提供します。