パナマシティ

パナマシティは、信じがたい対比が織りなす都市です。太平洋の海岸からそびえ立つ輝く超高層ビル群は、まるでトロピカルなマンハッタンのようです。一方で、わずか5キロメートル離れた場所には、アメリカ大陸の太平洋岸における最初のヨーロッパ人の入植地であるパナマビエホの遺跡が存在します（1519年設立、1671年に海賊ヘンリー・モーガンによって襲撃されました）。この遺跡は、常に西半球の最も狭い地点に位置することで運命が形作られてきた都市の植民地時代の起源を示す苔むした証です。1914年に大西洋と太平洋を結ぶという8十年の夢が実現し、25,000人以上の命が失われたパナマ運河は、この都市と国の象徴的な特徴です。これは、世界の貿易ルートを変え、パナマシティを地球上で最も戦略的に重要な都市の一つにした工学の偉業です。

カスコ・ビエホは、モーガンによる元の都市の破壊後に設立された歴史的地区で、パナマ湾に突き出た半島に位置しています。これは、植民地時代の教会、広場、崩れかけた宮殿からなるユネスコ世界遺産であり、近年の驚くべきルネサンスを遂げています。修復された建物には、ブティックホテル、屋上バー、そして北アメリカと南アメリカ、カリブ海と太平洋の交差点に位置する国の特徴を反映したパナマのフュージョン料理を提供するレストランが入っています。サン・ホセ教会は、その有名な黄金の祭壇で知られています。伝説によれば、モーガンの海賊からその価値を隠すために黒く塗られて救われたと言われています。この街並みは、修復されていない建物の decay と、輝く改修のコントラストが共存する都市の変容の明暗を描き出しています。

ミラフローレス運河のロックビジターセンターは、パナマ運河の運行を最も身近に観察できるスポットです。展望デッキからは、巨大なパナマックスおよびネオパナマックスのコンテナ船が、14,000個以上のコンテナを積載しているものもあり、ロック室を通過する際に上下する様子を眺めることができます。このプロセスは、1つのロックにつき約30分を要し、1回の通過で1億9700万リットルの淡水を使用します。2016年に完成した運河の拡張された第3のロックは、元の設計のほぼ3倍のサイズの船を収容できるようになり、グローバルなメガシッピングの時代においても運河の重要性が続いていることを示しています。現地の博物館では、1880年代のフランスの悲惨な試みから、アメリカによる建設、1977年のトリホス・カーター条約によるパナマへの主権返還、そして世界の海上貿易の約5％を取り扱う水路の管理という継続的な課題に至るまで、運河の歴史を辿ることができます。

パナマシティを取り囲む生物多様性は、主要な首都としては驚くべきものです。市内に位置するメトロポリタン自然公園は、232ヘクタールの熱帯林を保護しており、ホワイトフェイス・カプチンザルやツー・トード・スロス、トゥカンが公園のトレイルで頻繁に目撃されます。アマドール・コーズウェイは、運河の入り口にある三つの小島を結び、サイクリストやジョギングを楽しむ人々、運河を通過する船を見守る訪問者に人気のあるウォーターフロントのプロムナードを提供しています。

パナマシティは、リンドブラッド・エクスペディションズやオセアニア・クルーズによって、パナマ運河や太平洋沿岸の旅程でサービスを提供されており、船はフエルテ・アマドールのクルーズターミナルに寄港します。12月中旬から4月の乾季は、最も快適な気候を提供し、晴れた空と30度前後の気温が楽しめます。緑の季節は午後に雷雨をもたらしますが、料金が下がり、混雑も少なくなります。