イキトス

ペルーのアマゾンの中心部に位置し、川か空路でしかアクセスできないイキトスは、陸路で到達できない地球上で最大の都市という特異な地位を誇ります。この人口47万人のメトロポリスは、アマゾン川の河口から3,600キロメートル離れた川岸にそびえ立ち、19世紀後半にアマゾン盆地を席巻したゴムブームの富の上に築かれました。その遺産として、アズレージョタイルの邸宅、カテドラル、そしてグスタフ・エッフェルが設計したとされるプレハブの金属構造物「アイアンハウス」が残り、今なお市の歴史的中心部を形作っています。

ゴムブーム時代（1880年～1912年）は、イキトスを宣教師の前哨基地から南アメリカで最も裕福な都市の一つへと変貌させました。ゴムバロンたちは、防水ゴムに対する世界的な需要によって想像を超える富を得て、ジャングルにヨーロッパの贅沢を持ち込みました：カララ大理石、ポルトガルのタイル、クリスタルのシャンデリア、そして洗濯物をリスボンに送り、子供たちをパリに送り出すライフスタイルです。プラザ・デ・アルマスは、カサ・デ・フィエロ（鉄の家）や周囲の邸宅にこの贅沢を保存しており、マレコン—アマゾン川を見渡す川岸の遊歩道—は、赤道の空の下で力強く流れる世界最大の川の茶色い流れを眺めることができます。

イキトスはペルーアマゾンへの主要な玄関口であり、その周囲の熱帯雨林は地球上で最も生物多様性に富んだ生態系の一つを提供しています。南米最大の保護された洪水森林であるパカヤ・サミリア国立公園は、イキトスからの数日間のボート探検でアクセス可能です。暗い水面に浮かぶピンクの川イルカ、セクロピアの木からぶら下がる三本指のナマケモノ、そしてマコウ、ホエザル、カエルの騒々しい合唱が、圧倒的な生命力に満ちたサウンドスケープを創り出します。市に近いアルパフアヨ・ミシャナ国立公園は、地球上のどこにも見られない固有の鳥類種を抱える希少な白砂の森を保護しています。

イキトスの料理は、アマゾンで最も洗練されています。世界最大の淡水魚であるパイチェ（アラパイマ）は、グリル、スモーク、またはセビーチェとして提供されます。フアン（ジュアン）—米、鶏肉、オリーブをビハオの葉で包み、蒸し上げた料理は、この街の祭りの料理です。タカチョ・コン・セシーナ（スモークポーク入りのマッシュバナナボール）やインチカピ（ピーナッツとコリアンダーでとろみをつけた鶏肉スープ）は、先住民と植民地の伝統が融合した料理を代表しています。ベレン市場は、川沿いに広がる迷路のような屋台で、アマゾンの果物（カムカム、アグアヘ、ココナ）、薬草、そしてグリルしたヤシの幼虫を含む食材が販売されており、あらゆる料理の常識に挑戦します。

リンドブラッド・エクスペディションズとユニワールド・リバー・クルーズは、アマゾンの航海の出発点としてイキトスを利用しています。この街の道路のない孤立は、ジャングルに入る前から冒険の要素を加えています。リマからのフライトは、6,000メートルの高さでアンデス山脈を越え、アマゾン盆地の緑の無限に降下します。この地理的な移行は非常に劇的で、2時間で大陸規模を圧縮します。訪れるのに最適な時期は、低水位の季節（6月～10月）で、川が後退することでビーチが現れ、野生動物が集中しますが、高水位の季節（12月～5月）には、洪水に浸かった森の驚異的なイガポー生態系をカヌーで探検することができます。