ウルバンバ

ウルバンバはインカの聖なる谷に位置しています。ウルバンバ川（ケチュア語で「聖なる川」を意味するウィルカマユ）の肥沃で太陽に恵まれた回廊は、インカ帝国の農業の中心地として機能し、現在はマチュピチュへの主要な玄関口となっています。標高2,863メートルのこの町は、クスコよりも低く、気候も穏やかで、インカたちが理想的と認めた谷の位置にあります。トウモロコシの栽培に十分な暖かさ、キヌアやジャガイモに適した高さ、そして谷の北側にそびえる5,000メートルを超える雪を頂いたウルバンバ山脈によって守られています。インカの水路システムによって灌漑された谷底では、聖なる谷の最も特徴的な農産物である巨大な白トウモロコシ（チョクロ）が生産されています。

聖なる谷の特徴は、ウルバンバ川に沿って珠のように並ぶ驚くべきインカの遺跡によって定義されています。ウルバンバの北西に20分の場所に位置するオリャンタイタンボは、最も保存状態の良いインカの町であり、その巨大な段々畑の要塞、未完成の太陽の神殿、そして完璧に保存された街路網は、どこでも見ることができるインカの都市計画の最も完全な姿を提供しています。谷の東の入り口にあるピサックは、壮大な丘の上の要塞と、周辺のコミュニティからの織物、陶器、農産物で中央広場を週に3日賑わせる伝統的な市場を組み合わせています。谷の上の高原に位置するモライは、インカの農業実験室として機能していた同心円状のテラスの一連を呈示しており、それぞれのレベルが異なる微気候を生み出し、異なる高度に適応した作物の品種の体系的な開発を可能にしました。

聖なる谷の料理は、インカ帝国が何世代にもわたって育んできた驚異的な生物多様性に根ざしています。クイ（モルモット）は、木の火で丸ごと焼かれ、アンデスの儀式料理として知られています — パリッとした皮と濃厚な味わいが特徴で、初めのためらいを乗り越えた訪問者にとっては欠かせない文化体験です。谷の冷たい小川から獲れるトラウトは、セビーチェスタイルで調理されるか、シンプルにグリルされます。パチャマンカ — 肉、ジャガイモ、豆、トウモロコシを熱い石で調理する共同の地中オーブンの饗宴 — は、ポリネシアのルアウに相当し、谷内のいくつかのレストランやホテルでは、ゲストのためにパチャマンカ体験を企画しています。聖なる谷のチョクロ（トウモロコシ）は、ニッケルの大きさの粒を持ち、茹でられた後に新鮮なチーズと共に提供されます。そのシンプルさと完璧さは、詳細を必要としないほどです。

ウルバンバを取り囲む風景は、穏やかな体験から本格的な挑戦まで、多様な冒険を提供します。マラスのインカ塩田は、自然の塩泉から供給される小さな蒸発池が山肌を流れ落ちる様子が広がり、先インカ時代から地域の家族によって作業されてきたこの場所は、輝く白の幾何学的な風景を創り出します。美しい写真を撮るのに最適で、貨幣が存在する以前の経済との具体的なつながりを提供しています。ハイキングコースは、谷を高地の村と結び、ケチュア語を話すコミュニティがインカ時代からほとんど変わらない農業の伝統を守り続けています。冒険心あふれる方には、マチュピチュへのインカトレイルが待っています。これは、雲霧林や山の峠を越える4日間のトレッキングで、失われた都市の上にある太陽の門で締めくくられます。このトレイルはウルバンバからの鉄道の82キロ地点から始まりますが、許可証は数ヶ月前に取得する必要があります。

ウルバンバはクスコから車で1時間の距離にあり、聖なる谷の探検のための人気のある宿泊拠点として知られています。低い標高がクスコを訪れる多くの旅行者に影響を与える高山病を軽減します。谷の底には、いくつかの植民地時代のハシエンダを改装した豪華なホテルが並んでいます。マチュピチュ行きの列車は近くのオリャンタイタンボから出発します（最も一般的な乗船地点です）。5月から10月の乾季は最も澄んだ空と快適なトレッキング条件を提供し、11月から4月の雨季は午後の雨をもたらし、谷を緑豊かに保ち、テラスをフォトジェニックに美しくします。聖なる谷は一年中訪れることができ、その中間の標高（クスコより低く、マチュピチュより高い）は、ペルーのアンデス旅行の理想的な高山順応の停留所となります。