バラバク, パラワン

フィリピンのパラワン州の最南端、スールー海と南シナ海が珊瑚礁、マングローブの島々、そして浅いターコイズの水路で交わる場所に、バラバック島はフィリピンの島の美の最前線を代表しています。バラバック海峡によってボルネオから隔てられたこの遠隔地の自治体は、主島と数十の小さな島々から成り立っており、そのビーチ、珊瑚礁、ラグーンは、北パラワンのアクセスしやすい島々が何年も前に失った状態を保っています。バラバックの自然環境を守ってきた隔離は、先住民のモルボグ族とパラワン族の伝統的な漁業文化も維持しており、彼らのこの水域に対する深い知識は、何世紀にもわたって彼らのコミュニティを支えてきました。

バラバクの魅力は、美しさと孤立の極端さによって定義されます。眩いばかりの白い珊瑚の砂浜が、緑と青のあらゆる色合いに変化する水と出会うビーチは、フィリピンでも最もフォトジェニックな場所の一つですが、アクセスの難しさからほとんど訪れる人がいません。オヌク島は、珊瑚礁に囲まれた小さな砂州で、そこにたどり着いた数少ない旅行者によってフィリピンで最も美しい島と称されています。カンダラマン諸島は、隠れたビーチがカヌーでしかアクセスできない岩だらけの小島の群れで、巨大なハマグリ、ウミガメ、そしてサンゴ礁のサメが豊富に生息する水中でのシュノーケリングを提供しています。これらは、開発や過剰漁業が影響を与える前のフィリピンのサンゴ礁の特徴を今に伝えています。

バラバク周辺の海洋生物多様性は、コーラル・トライアングルの基準で見ても卓越しています。フィリピンとボルネオの間の海峡は、栄養豊富な水をサンゴ礁に通し、驚異的な多様性を誇るサンゴの庭や、インドネシアやマレーシアのボルネオに一般的に見られる魚種を含む魚の群れを支えています。イルカは島々の間の通路を定期的に訪れ、マングローブに囲まれた海岸線は商業的に重要な魚種の幼生の生息地を提供しています。ジュゴンは、その生息域でますます希少になっている穏やかな海洋草食動物であり、バラバク周辺の海草床でも確認されており、この地域はフィリピンにおけるこの絶滅危惧種の最後の避難所の一つとなっています。

バラバクの生活は海のリズムに従っています。地元の経済は漁業に基づいており、個人消費用と、北にあるプエルト・プリンセサの市場で販売するための漁獲物が中心です。料理はこの海の恵みを反映しており、グリルした魚、キニラウ（フィリピンのセビーチェ）、家庭ごとに異なるシーフードスープやシチューがあり、共通の基盤としてココナッツ、ショウガ、新鮮なチリが使われています。キャッサバやサツマイモは魚を基にした食事を補完し、ココナッツの木は食料、飲料、油、建材を提供し、ココナッツに依存する太平洋および東南アジアの島々の文化を特徴づける包括的な役割を果たしています。

バラバクは、パラワン本島のブルックス・ポイントまたはリオ・トゥバからボートでアクセス可能で、プエルト・プリンセサからは不定期の小型航空機でも訪れることができます。探検クルーズ船は時折、フィリピンの旅程にバラバクを含めることがあります。訪れるのに最適な月は11月から5月までの乾季の北東モンスーンの間で、この時期は海が最も穏やかで、シュノーケリングやダイビングに最適な視界が得られます。インフラは最小限で、リゾートはなく、ゲストハウスの宿泊施設も限られているため、バラバクは快適さを犠牲にして東南アジアの最後の手つかずの島の楽園の一つとの出会いを求める真の冒険者にとっての目的地となっています。