ドンソル

ドンソルは、フィリピンのソルソゴン州に位置するルソン島の南端にある小さな漁村であり、その控えめな規模に対して驚くほどの名声を得ています。なぜなら、ドンソルはジンベエザメが訪れる場所だからです。毎年、11月から6月にかけて、世界最大の魚であり、最大18メートルに達することができるこの穏やかな巨人たちが、ドンソルの海岸沖のプランクトンが豊富な水域に集まります。これは、地球上で最も信頼性が高くアクセスしやすいジンベエザメの集まりの一つです。この集まりの発見は1990年代後半に行われ、ドンソルは無名の漁村からフィリピンで最も有名なエコツーリズムの目的地の一つへと変貌を遂げました。そして、コミュニティが人間とジンベエザメとの相互作用を管理する方法は、世界中の責任ある野生動物観光の模範となっています。

ドンソルでのジンベエザメ体験は、動物の福祉を最優先に考え、厳格に規制されています。訪問者は、小型のアウトリガーボート（バンカ）に乗り込み、訓練を受けたジンベエザメインタラクションオフィサー（BIO）が同乗します。彼らは厳しいプロトコルを遵守します：触れないこと、フラッシュ撮影禁止、スキューバ装備禁止（シュノーケリングのみ）、そして一度にサメごとに最大6人の泳者まで。サメが発見されると、通常はバンカのアウトリガーに配置された見張りが、特徴的な影や背びれを探しながら見つけます。泳者は静かに水中に入り、ほぼ理解しがたいスケールの動物と並びます。その斑点のある皮膚が、ゆっくりとしたリズミカルな優雅さで通り過ぎていく様子は、野生動物との出会いというよりも、自然界の壮大さについての瞑想のように感じられます。

ジンベエザメを超えて、ドンソルはバタンダン（地元名のジンベエザメ）なしでも訪れる価値のある自然の魅力を提供しています。ドンソル川のホタル観賞ツアーは、マングローブに囲まれた水路をカヤックで巡る夜の冒険で、数千匹のホタルが調和のとれたパターンで光り輝き、マングローブの樹冠を生きた光のショーに変えます。これはフィリピンで最も魔法のような自然の光景の一つです。ホタル（Pteroptyx valida）は、その生物発光を精密に同期させ、科学者たちはこれが交尾信号として機能していると考えています。熱帯の暗闇の中で緑の光を放つマングローブの木全体を見る光景は、本当に魅惑的です。

ソルソゴン州の料理は、ビコラノの伝統を反映しています。フィリピンの中でも最もスパイシーでココナッツが豊富な地域料理の一つです。ライングは、ココナッツミルクで煮込まれた乾燥タロイモの葉に、チリ、エビペースト、豚肉を加えたもので、ビコラノ料理の真髄を表しています。その濃厚で辛いソースは、この地域のココナッツとチリへの二重の執着を直接的に表現しています。ビコルエクスプレスは、豚肉、エビペースト、バードアイチリをココナッツクリームで煮込んだシチューですが、実際にはマニラで発明され、激しい辛さをインスパイアしたビコル地方にちなんで名付けられました。ソルソゴン全域に生える木々から収穫される新鮮なピリナッツは、ロースト、砂糖がけ、またはマカダミアに匹敵するリッチさを持つバター状のスプレッドに加工されて食べられます。

ドンソルには、レガスピ（最寄りの空港がある都市から約60キロメートル）からの道路アクセス、または沖合に停泊する探検クルーズ船からのゾディアックで到達できます。ジンベイザメのシーズンは11月から6月まで続き、ピークの目撃は通常2月から5月にかけて見られます。ホタルツアーは年間を通じて運営されていますが、乾季の間が最も壮観です。ドンソルのエコツーリズム目的地としての成功は、サメ漁によって脅かされていた個体群に経済的な代替手段を提供するものであり、世界中の保護団体によってモデルとして引用されています。そして、ブタンディング（ジンベイザメ）との泳ぎは、東南アジアのどこでも体験できる最も力強い野生動物体験の一つとして残っています。