ピジョン島、セントルシア

セントルシアの北西端に位置し、1972年から人工の堤防で本島と結ばれているピジョン島は、44エーカーの国立名所です。その戦略的な丘の上の位置は、過去400年近くにわたり争奪戦の舞台となってきました。最初にフランスが要塞化し、次にイギリスが占領し、また失い、再び手に入れるという具合に、14回もこの島は二つの植民地勢力の間で行き来しました。この頻繁な変遷は、セントルシアに「西インドのヘレン」という愛称をもたらしました。これは、千隻の船を出航させた顔にちなんでいます。頂上にあるロドニー砦から、イギリスのジョージ・ロドニー提督は1782年にセインツの戦いに出航しました。この決定的な海戦は、カリブ海におけるイギリスの支配を確立し、アメリカ独立戦争の流れを変えることとなりました。

今日、ピジョンアイランド国立記念碑はセントルシアの主要な歴史的かつレクリエーションの場となっています。オフィサーの兵舎、火薬庫、砲台の遺構が、熱帯植物と広大な展望が広がる風景の中に保存されています。二つの丘のうちの高い方からは、フランジパニの木々やサボテンを通る短いが急な登りを経て、セントルシアの北西海岸全体を見渡すことができます。ロドニーベイのヨットで賑わうマリーナから、内陸の霧に包まれた火山の峰々まで、晴れた日には北の海峡を越えてマルティニーク島が見えます。堤防の基部にある解説センターには、アメリンディアンの集落からの考古学的発見、フランス植民地時代の遺物、そして島の軍事史に関する展示が収められています。

ピジョン島とセントルシア本土をつなぐ堤防は、二つのビーチを生み出しました。一つはカリブ海側に位置する穏やかで保護されたビーチ、もう一つは大西洋に面した風にさらされたビーチです。カリブ海のビーチは、穏やかな水面を持つ黄金の砂の優雅な弓形で、要塞の探検の合間に泳ぐのに理想的です。堤防の南に広がるロドニーベイは、島で最も集中的なダイニングとナイトライフのシーンを提供しています。ビーチサイドのグリルで焼かれるジャークチキン、新鮮なロブスターを楽しめるクレオール料理のレストラン、そして毎年開催されるセントルシアジャズフェスティバルのジャズナイトを盛り上げるラムパンチが味わえます。このフェスティバルは、歴史的にピジョン島の敷地内で行われています。

セントルシアの料理は、好奇心旺盛な味覚を満たすクレオールの融合です。国民的料理であるグリーンフィグとソルトフィッシュは、ハーブとペッパーでソテーされた塩漬けタラと茹でた青バナナの組み合わせであり、島のアフリカと植民地の遺産を物語る素朴な一品です。ブイヨンは、ダシーン、ヤム、プランテン、そして手に入るタンパク質を使った濃厚なスープで、今なお島の内陸の谷を支配するバナナプランテーションで働く人々を支えています。ピトンの下に位置するスーフリエール渓谷のラボットエステートを中心としたチョコレート産業は、エステートからバーまでのカカオ製品を生産し、セントルシアをクラフトチョコレートの世界でますます高まる評判を得ています。

ピジョンアイランドは、ウィンドスタークルーズによって東カリブ海の航路で訪れ、船舶は通常ロドニーベイに停泊します。1月から4月の乾季は、最も信頼できる日照を提供しますが、セントルシアの熱帯気候は年間を通じて温暖な気温を保証します。毎年5月に開催されるジャズフェスティバルや7月のカーニバルは、文化的な活気をもたらし、決して欠けることのない島の魅力をさらに引き立てます。