アリド島、セーシェル

アリード島は、その濃密な生物多様性により、上陸することがまるでデイビッド・アッテンボローのドキュメンタリーに足を踏み入れるかのような自然保護区です。この小さな花崗岩の島は、面積68ヘクタールで、セーシェル諸島のプララン島の北10キロメートルに位置しています。インド洋で最も繁殖する海鳥の密度が高く、世界最大のコロニーを誇るレッサー・ノディとオーデュボン・シアウォーターが生息しています。島は1973年から特別保護区として、アイランド・コンザベーション・ソサエティによって管理されており、その厳格な保護により、21世紀において極めて稀なスケールで人間の干渉なしに自然が営まれる聖域が創出されています。

ゾディアックや地元のボートでアリードに近づくと、まるで生きているかのように鳥たちが舞う島が姿を現します。スズメウリカモメが、密集した雲の中を旋回し、水面に影を落とします。フリゲートバードは、島の中央の尾根の上で熱気流に静止し、その分岐した尾がトロピカルな空にシルエットを描きます。上陸すると、訪問者は森を歩き、白尾のトロピックバードが木の根元に巣を作り、かつて世界で最も希少な鳥の一つであったセイシェルウグイスが、成功した保護プログラムによってわずか26羽から回復した後、原生の植生の中をひらひらと舞います。この島は、繁殖期のピークには100万羽以上の鳥が存在し、合計で10種の繁殖海鳥を支えています。

アリードの陸上生態系も同様に素晴らしい。地球上のどこにも存在しないワイツのガーデニアという花が、島の丘陵に咲き誇る。巨大なブロンズトカゲ、セーシェルスキンク、そしてヤドカリが森の小道に沿ってよく見られる。周囲のサンゴ礁は素晴らしい健康状態にあり、島のビーチで巣を作るアカウミガメや、卓越したシュノーケリング体験を提供する多様な熱帯魚を支えている。アリードの水域では、プランクトンが豊富な10月と11月にジンベエザメが目撃されている。

アリードを訪れることは、人的影響を最小限に抑えるように設計された慎重に管理された体験である。アクセスは小グループに制限され、通常はプラランからボートで到着し、ガイド付きの散策は森や海岸に沿った既存の小道を辿る。島には常設の宿泊施設はなく、訪問者は数時間を陸上で過ごした後、船やプラランの拠点に戻る。この制限はアリードの魅力の一部であり、島は自然の条件で存在しており、訪問者はお金を払う顧客ではなく、特権を持つゲストである。

エメラルド・ヨット・クルーズとリンドブラッド・エクスペディションは、セーシェルの旅程にアリデ島を含んでおり、ゾディアックボートでの上陸がこの保護区へのアクセスを提供します。訪れるのに最適な時期は10月から4月で、この期間は北西モンスーンが穏やかな海をもたらし、海鳥の繁殖シーズンが最も活発になります。5月から9月の南東モンスーンは、荒れた海のために上陸を困難にすることがあります。アリデ島は、人間が一歩引いたときの自然界の姿を思い起こさせる場所であり、周囲に広がる海だけを背景に、百万羽の巣作りをする海鳥の中に立つ体験は、インド洋での最も深い出会いの一つです。