カズン島

カズン島は、インド洋における偉大な保全の成功物語の一つです。セーシェルにある29ヘクタールの花崗岩の島は、生態的崩壊の危機に瀕していたココナッツプランテーションから、繁栄する自然保護区へと変貌を遂げました。ここでは、海鳥のコロニー、固有種、そしてサンゴ礁が、世界中の熱帯島の再生のモデルとして機能しています。1968年に国際鳥類保護評議会（現在のバードライフ・インターナショナル）によって購入され、セーシェルのウグイスを絶滅から救うために、当時カズン島にはわずか26羽しか残っていなかったこの種は、その後、30万羽以上の海鳥が繁殖する聖域となり、ウグイスの個体数は持続可能なレベルに回復しました。

クジン島の海鳥コロニーは、この島の最も壮観な特徴です。ウエッジテールシアター、シロカモメ（フェアリーターム）、そしてリトルノディは、繁殖期には木々の葉が鳥たちで揺れるほどの密度で巣を作ります。フェアリータームは、巣を作らずにむき出しの枝に一つの卵を産むという、無謀とも思える戦略を採用していますが、驚くほど成功しています。彼らはセーシェルで最も美しい鳥の一つであり、透き通るような白い羽毛と暗い目が、幻想的な繊細さを醸し出しています。クジン島のビーチでは、10月から2月の間にアオウミガメが産卵し、島の管理者たちはすべての巣を監視し保護しています。これにより、地域のウミガメ保護プログラムにデータを提供しています。

クジン島の陸上生態系は、在来種を優先するよう慎重に管理されています。プランテーション管理下で島を支配していた侵略的なココナッツヤシは徐々に取り除かれ、在来のタカマカ、ブワ・ダ・タブ、ピソニアの木々が再生しています。これにより、島の固有種が進化して利用するためのキャノピー構造が形成されています。セーシェルウィーバーは、26羽から3,000羽以上にまで回復したその劇的な例が、保全史における種の救済の最も称賛される事例の一つとして知られています。ガイド付きの自然散策中に容易に観察することができます。また、セーシェルフィンチという鮮やかな赤色のフィンチや、絶滅の危機から復活したセーシェルマグパイロビンも島に生息しています。

周囲の海洋環境は、海岸線から400メートルにわたる特別保護区に指定されており、フリンジコーラルリーフや、ウミガメや幼魚の餌場となる海草の床を保護しています。ビーチからのシュノーケリングでは、健康的なサンゴの形成、チョウチョウウオ、オウムガイ、そして岩の隙間に隠れるタコを見ることができます。地元の保全NGOであるナチュア・セイシェルズによるクジン島の管理は、訪問者数を厳格に制御し、ガイド付きツアーは朝の時間帯に小グループに制限されています。このアプローチは、巣を作る鳥やウミガメへの干渉を最小限に抑えつつ、訪問者に親密で教育的な体験を提供します。

クジン島は、セイシェルの旅程においてエメラルド・ヨット・クルーズによって訪れられ、乗客はゾディアックで到着し、ガイド付きの自然散策を楽しみます。この島は月曜日から金曜日まで訪問者に開放されており、常駐の監視員によるガイドツアーが行われています。訪問のベストシーズンは、南東モンスーンの4月から10月で、天候が乾燥し、上陸に最適な海の状態となります。10月から2月までのウミガメの産卵シーズンは、さらなる野生動物の魅力を加えます。