キュリューズ島

キュリオス島は、セーシェルの内陸島に位置する小さな花崗岩の島で、プララン島の北約1キロメートルにあり、ターコイズ色の浅瀬の海洋公園を挟んでいます。この公園には、アldabra自体を除いて最もアクセスしやすいアldabraジャイアントトータスの個体群が生息しています。1768年にこの島を調査したコルベット艦ラ・キュリオスにちなんで名付けられたこの286ヘクタールの自然保護区は、歴史的にハンセン病患者のコロニー（1833年から1965年まで）やココ・ド・メールのプランテーションとして利用されていました。ハンセン病患者の医療施設であったドクターズハウスの遺構は、現在、島の訪問者センターおよび博物館として利用されており、島の医療の歴史と生態系の再生を記録しています。

キュリオス島のジャイアントトータス繁殖プログラムは、この島の主な魅力です。約300匹のアルダブラジャイアントトータスが島内を自由に歩き回っており、遠く離れたアルダブラ島の100,000匹に比べて、訪問者との出会いがずっと容易です。これらの亀は特にレンジャーステーションやマングローブのボードウォークエリアに集中しており、150年以上生きることができる動物の悠然とした動きで、草や落ちた果物を食べています。これらの古代の爬虫類を間近で観察する機会 — しわの寄った首を伸ばす様子、ドーム状の甲羅の粗い質感を感じること、そして甲羅に引っ込む際の驚くほど大きな息遣いを聞くこと — は、セーシェルでの最も記憶に残る野生動物との出会いの一つです。

ココ・ド・メール・ヤシは、その巨大な二葉の実が植物界で最大の種子であり（重さは最大25キログラム）、キュリューズ島に自生しています。この種が自然に存在するのは、隣接するプララン島のヴァレー・ド・マイとこの二つの島だけです。実の形状は人間の骨盤に似ており、その形は何世紀にもわたる神話を生み出しました。海で浮かんでいる実を見つけた航海者たちは、それが海底の木に生えていると信じており、「海のココナッツ」はヨーロッパやアジアの君主たちの宮廷で天文学的な価格で取引されました。キュリューズ島のココ・ド・メール・ヤシは、ヴァレー・ド・マイほど密集してはいませんが、バイ・ラライからアンス・サン・ジョゼを横断するハイキングトレイル沿いで観察することができます。

キュリューズ島とプラスリン島の間に広がる海洋環境は国立海洋公園として保護されており、シュノーケリングには最適なスポットです。浅く温かい水域には、アオウミガメやヒメウミガメ、豊富なリーフフィッシュ、そしてサンゴの間を優雅にパトロールするブラックチップリーフシャークが生息しており、その姿は威圧感よりもフォトジェニックです。キュリューズ島の南岸に広がるマングローブ湿地は、魚や甲殻類の育成場を提供しており、マングローブを通るボードウォークトレイルでは、セーシェルサンバードやマダガスカルフォディ、時折プラスリン島からやってくるセーシェルブラックパロットの観察が楽しめます。

キュリューズ島はエメラルド・ヨット・クルーズのセーシェルの旅程に組み込まれており、乗客はザディックでバイ・ラライビーチに到着します。この島は毎日開放されており、入園料が必要です。また、ガイド付きの散策も可能です。最も穏やかな海と最適なコンディションは、南東モンスーンの期間である4月から10月までですが、11月から3月の暖かい北西モンスーンシーズンは、シュノーケリングに適した温かい水を提供します。