シャンパン・ベイ（エスピリト・サント）

エスピリトゥサント島の南東海岸に位置するシャンパン湾は、バヌアツ諸島で最大の島であり、その名は砂浜の海底から泡立つ火山ガスの流れに由来しています。温かく透明度の高い浅瀬で自然の発泡感を生み出すこの湾は、ココナッツの木々と密生した熱帯林に囲まれた粉雪のような白い砂浜が広がり、世界で最も美しいビーチの一つとして常にランクインしています。その相対的なアクセスの難しさが、より有名なトロピカルビーチが長い間失ってしまった純粋な美しさを保っています。

ビーチの特徴的な現象は、東端近くの浅瀬でシュノーケリングをすることで最もよく観察できます。ここでは、火山性二酸化炭素が砂の中を優しく、絶え間なく流れ出し、小さな泡を作り出します。温かく発泡する水の中で浮遊する感覚は、まるで巨大なシャンパンのグラスに浮かんでいるかのようで、驚くほど非現実的で、他のビーチ体験とは一線を画しています。この効果を生み出す火山地質は、ビーチ沿いに温水のポケットを作り出し、地熱が海水と混ざり合って自然に温められたプールを形成しています。

シャンパーニュ湾の周辺の食文化は、バヌアツのメラネシアの伝統を反映しています。ラップラップ — 根菜をすりおろし、ココナッツミルクと混ぜて、熱い石の上にバナナの葉で包んで焼いた国民的料理 — は、数時間をかけて作られる共同の準備であり、食べた後も長く満足感をもたらす濃厚で風味豊かなケーキです。新鮮なリーフフィッシュ、ロブスター、そしてココナッツクラブ（入手可能な場合）は、ココナッツの殻の上でグリルされ、トロピカルフルーツ — パパイヤ、スターフルーツ、そして本土のどの品種よりも大きく甘い驚異のバヌアツグレープフルーツ — と共に提供されます。カヴァは、Piper methysticum植物の根から作られる穏やかな鎮静作用のある飲み物で、島全体の共同のナカマル（カヴァバー）で消費されます。

エスピリトサントは、ビーチを超えた魅力を提供します。SSプレジデント・クーリッジは、22,000トンの豪華客船から兵員輸送船に改造され、1942年に友軍の地雷によって沈没したことで、世界で最も素晴らしい沈没船ダイビングの一つと見なされています。ルガンビルの港に横たわり、中級ダイバーがアクセスできる深さにあります。ブルーホールは、地下河川によって供給される驚くべき淡水の水泳穴で、その水は超自然的なコバルトブルーの色合いを呈しています。島の内陸には点在しています。ミレニアムケーブは、半日かけてジャングルトレッキングを行い、川を渡り、竹のはしごを使い、広大な石灰岩の洞窟を通過する冒険が待っています。

シャンパーニュ湾は、エスピリトサントの主要な町ルガンビルから車で約40分の距離にあり、ポートビラへの国内便が接続しています。クルーズ船は湾に停泊し、乗客をビーチまで運びます。最適なシーズンは4月から10月までで、乾季には晴れた空と快適な気温が訪れます。11月から3月は湿気が多いですが、暖かく、熱帯サイクロンのリスクがあります。ビーチは地元のコミュニティによって管理されており、 modestな入場料が村の維持管理や保全活動を支援しています。