セントルシア

セントルシアは、南アフリカ初のユネスコ世界遺産であり、アフリカで最も生物多様性に富んだ保護地域の一つであるiSimangaliso湿地公園への入り口です。ここでは、夜になると町の通りを悠然と歩くカバたちが見られる、驚異的な野生動物の集中が支えられています。

iSimangaliso湿地公園は、332,000ヘクタールにわたるクワズール・ナタール州東部の海岸線を含み、湖沼システム、湿地、沿岸林、サンゴ礁、そして南アフリカで最も手つかずのビーチのいくつかを抱えています。公園の中心に位置するセントルシア湖は、アフリカ最大の河口湖であり、広大で浅い水域は降雨によって塩分濃度が変動し、800頭以上のカバや大陸最大のワニの集中を支えるダイナミックな生態系を生み出しています。

セントルシアの町自体は、アフリカで最もユニークな共存体験の一つを提供しています。夕暮れ時、カバが河口から現れ、町の芝生や庭で草を食む様子は日常的であり、住民たちはまるで厄介な隣人に対するような慎重な尊敬をもって彼らに接します — 認識し、受け入れ、しかし決して挑発しないのです。町中に掲示された警告標識は、これらが本当に危険な動物であることを訪問者に思い出させ、夜間の散策には警戒心と懐中電灯が必要です。

コスタクルーズやプリンセスクルーズは、南アフリカの沿岸航路にセントルシアを含めており、湿地公園へのエクスカーションでは、ゲームドライブ、ボートサファリ、マングローブ湿地から砂林に至る生態系を巡るガイド付きウォークが楽しめます。公園の海洋保護区内に位置する沖合のソドワナ湾は、南アフリカで最高のサンゴ礁ダイビングスポットを提供しており、アフリカ最南端のサンゴ礁は100種以上のハードコーラルと、それに伴う熱帯魚の生物相を支えています。

6月から11月は最も乾燥した条件が整い、冬の月（6月から8月）は快適な気温と素晴らしい野生動物観察の機会を提供します。動物たちは減少する水源の周りに集まるためです。セントルシアは南アフリカで最も意外な野生動物の目的地であり、アフリカの巨大な動物たちが人間の居住地を自らの領域に取り込んでいる町です。