ボルトッデン, スピッツベルゲン

ボルトッデンは、スピッツベルゲンの東海岸に位置する厳しい風にさらされた岬であり、ヨーロッパ最大の面積を誇る氷河オーストフォンナの広大な氷冠が、バレンツ海の冷たい水と出会う場所です。このスヴァールバルの北東部にある遠隔地の上陸地点は、探検クルーズの乗客に、氷、岩、海、空という基本的な要素に剥き出しにされた高アークティックの荒野との出会いを提供します。

この岬の最も印象的な特徴は、ブローズヴェルブレーン氷河の前面に近いことです。この氷河は、1937年から1938年にかけての劇的な急成長で知られ、アークティックの歴史において最も壮大な氷河イベントの一つとして記録されています。その急成長の間、氷河は1日あたり最大20メートルも前進し、海岸線を完全に再形成し、地質学者たちが今なお研究を続けるモレーン、エラティック、氷に彫刻された地形の混沌とした風景を残しました。今日、後退する氷河は、アークティックにおける気候変動の厳しい視覚的物語を提供しており、その減少する氷の前面は、年々探検船によって記録されています。

ボルトドデン周辺のツンドラは、その希薄さにもかかわらず、北極の生命の驚くべき回復力を示しています。霜で砕かれた岩の露出した ridge は、苔類の薄い皮膜を支えています—その成長が非常に遅いため、ディナープレートほどの大きさの patch は数世紀も前のものかもしれません。保護されたくぼ地では、苔のベッドが小さな緑のオアシスを作り、そこでは雪のバンティングや紫のシギが昆虫や種子を見つけます。周囲の海氷が存在する時、リングセールやそれを狩るホッキョクグマのためのプラットフォームとして機能し、船のデッキからの野生動物観察は常に魅力的で報われる活動となります。

ボルトドデン沖の水域は、北極で最も生産的な場所の一つであり、バレンツ海からの冷たく栄養豊富な海流が膨大な量の動物プランクトンを支え、それがクジラ、アザラシ、海鳥を引き寄せます。アイボリーグール—北極でその生涯を過ごす、エーテルのように白い鳥—は、ここで時折目撃されます。この珍しい種が観察できる地球上の数少ない場所の一つです。かつての過剰狩猟から徐々に回復しているセイウチたちは、近くのビーチに印象的な群れを作って上がり、その巨大な牙を持つ姿は北極の最も象徴的な野生動物の光景の一つを生み出します。

ボルトドンでのゾディアック上陸は、完全に天候と氷の状況に依存しており、穏やかな条件と徹底したホッキョクグマの安全プロトコルが求められます。探検チームは乗客が下船する前に武装した周辺の警戒を行い、ここが本当に野生の領域であることを思い出させます。条件が許せば、氷河のモレーンを横断するガイド付きの散策では、北極の地質や生態系を間近に観察することができ、氷河の前面を巡るゾディアッククルーズでは、青と白の色合いで描かれる氷の建築物の劇的な景観を楽しむことができます。このシーズンは、海氷が通常この孤立した群島の隅に船がアクセスできるほど退く7月と8月に限られています。