バーガーバクタ、ホーンズサンド

バーガーブクタは、スピッツベルゲンの最南端に位置するホルンスンフィヨルドシステム内の氷河湾です。スバールバル諸島の最大の島であるスピッツベルゲンは、北緯77度に位置し、ここはハイアークティックの領域です。氷、岩、水の地質的本質に剥ぎ取られた風景が広がり、夏には24時間の明るさが、冬には同じく24時間の暗闇が訪れます。「ホルンスン」はノルウェー語で「角の音」を意味し、フィヨルドの入り口を囲む角のような山々からその名が付けられました。これらの山々は先カンブリア紀と古生代の岩で構成されており、最初の恐竜が地球を歩いていた時にはすでに古代のものでした。バーガーブクタはフィヨルドの東岸にひっそりと位置し、スバールバルで最も劇的な潮流氷河の一つに面しています。その氷の壁は湾の先端に広がり、青と白の割れた崖を形成しています。

バーガーブクタの奥にある氷河は、北極の風景を形作ってきた力の生きた証です。潮流氷河 — 海に終わる氷河 — は、予測不可能なリズムで氷山を放出します。氷河の面は定期的にブロックを解放し、それが水面に衝突する際には爆発的な力を伴い、湾全体に波が広がります。その音は驚異的です：ストレスを受けた氷の深いうめき声や亀裂の鋭い銃声のような音、そして周囲の山々に反響する氷河の崩落による轟音。探検船は氷河の面から安全な距離を保ちながらも、乗客がその壮大な光景を親密に体験できるように近くに位置します — 双眼鏡を使えば、氷の個々の結晶構造や、何世紀にもわたる圧縮された降雪を記録する青い帯が明らかになります。

ホルンスンドの野生動物は、高極地環境にしては豊かで多様です。極地熊は、海岸や海氷の上で定期的に目撃され、すべての上陸ツアーには安全のために武装したガイドが同行します。ヒゲアザラシやリングアザラシは、湾の氷の浮き島に上がり、彼らのひげのある顔がゆったりとした好奇心で現れたり消えたりします。夏の茶色の毛皮をまとった北極キツネは、浜辺をパトロールし、食べ残しを探します。ホルンスンドの鳥の崖は、数万羽のブリュンニヒギルモット、キチョウ、そしてコウミエソの巣がある、そびえ立つ石灰岩の崖であり、スヴァールバルの偉大な鳥類観察の光景の一つです。空気は鳥で満たされ、岩はグアノで白く染まっています。その下の水域では、ミンククジラやベルーガが時折訪れ、氷河の融解によって生まれる豊かな餌場に引き寄せられます。

ホルンズサンドの地質的および歴史的な重要性は、その視覚的なドラマを超えています。1957年に設立されたポーランド極地ステーション、イスビョルンハムナは、北半球で最も孤立した海岸線の一つに位置する科学の孤独な前哨基地として、継続的な気象および環境研究を行っています。20世紀初頭に遡るトラッパーの小屋が海岸線に点在しており、極地のキツネ、ホッキョクグマ、セイウチを採取したノルウェーとロシアの狩猟者たちの名残です。周囲の山々に露出した地質記録は、10億年以上にわたるもので、前カンブリア紀の変成基盤岩から、デボン紀におけるスヴァールバルの熱帯緯度での位置を記録する化石を含む堆積層に至ります。

バーガーブクタは、スヴァールバルの行政首都ロングイヤービエンから西海岸を探検する旅程で、通常は探検クルーズ船によってのみアクセス可能です。シーズンは6月から9月まで続き、7月と8月は最も温暖な気温（通常3〜8°C）を提供し、ホルンズンドでの氷のない航行の可能性が最も高まります。氷河の面や海岸を巡るゾディアッククルーズと（常に武装したホッキョクグマのガードが同行します）陸上のエクスカーションが、探検の標準的な手段です。乗客は暖かく、防水性のレイヤー、双眼鏡、そして望遠レンズ付きのカメラを持参するべきです — 野生動物との出会いや氷河の風景は、北極でも最も素晴らしいものの一つです。