ホルンスン

スピッツベルゲンの最南端、スヴァールバル諸島で最も大きな島に位置するホルンスンは、地球の地殻に刻まれた傷のように風景に切り込んでいます。氷河によって彫られた深いフィヨルドは、最初の捕鯨者たちが悪魔の角に似ていることから名付けたホルンスンティンドという鋭い峰に囲まれています。これは北極で最も劇的に美しいフィヨルドの一つであり、潮流の氷河が直接水に崩れ落ちる場所で、冷たさが肌を焼くほどの水温です。極地のクマは、輪状のアザラシを求めて海岸をパトロールし、高夏の真夜中の太陽の下では、氷と岩がまるで別の惑星に属しているかのようなピンク、金、紫の色合いで彩られます。

ホルンスンダの氷河は、フィヨルドの特徴を定義しています。周囲の氷帽から流れ込む14の潮流氷河は、青白い氷の面が水面から10メートルから30メートルの高さにそびえ立ち、何千年もの間形成されてきた圧縮された氷の壁を形成しています。氷河が崩れる音 — ライフルの発射音のようなひび割れ音の後に、家のサイズの氷の塊がフィヨルドに激しく衝突する雷鳴のような音 — は、北極の最も生々しい体験の一つです。気候変動がスヴァールバル全体で氷河の後退を加速させる中、ホルンスンダの氷は激しい科学的研究の対象となっています。ポーランドはフィヨルドの岸に年間を通じて研究所を維持し、氷河のダイナミクスや北極の生態系を監視しています。

ホルンズンドの野生動物は豊かで、驚くほど近くにいます。スヴァールバルの頂点捕食者であるホッキョクグマは、フィヨルドの海岸沿いで定期的に目撃され、氷の端でアザラシを狩ったり、自然の敵を持たない動物のゆったりとした自信を持って雪に覆われた斜面を横断したりします。ヒゲアザラシは氷の浮き島に上がり、ひげのある顔で近づくゾディアックボートを好奇心旺盛に見つめています。北極キツネは、夏の茶色と冬の白の迷彩の間で毛皮が変化しながら、海岸をパトロールし、食べ物を探しています。フィヨルドの上の崖には、太くて短いくちばしを持つムール、キチョウ、そして小さなアホウドリが巣を作り、岩肌が動いているかのように見えるほど密集したコロニーを形成し、その騒々しい鳴き声が静かな水面に響き渡ります。

ホルンスンドをクルーズする体験は、基本的にその風景自体にあります。 ゾディアックのエクスカーションは、浮遊する氷の間を縫うように進み、氷の冷たい空気が川のように流れ落ちる氷河の面に近づきます。 岩だらけの岸に上陸すると、極地の野生花 — 紫のサクシフラージュ、極地のポピー、モスキャンピオン — が、夏の暖かさのわずか数週間の間に、短くも激しい花を咲かせているのが見られます。 イスビョルンハムナにあるポーランドの研究ステーションは、時折探検クルーズの訪問者を迎え入れ、気候研究の最前線で働く科学者たちの日常生活を垣間見ることができます。 晴れた日には、フィヨルドの入り口からの眺めは、山々、氷河、そして極地の世界の理論的な地平線まで広がる海のパノラマを捉えます。

HXエクスペディションズとハパグ・ロイド・クルーズは、スヴァールバルの探検航路にホルンズサンドを含めており、通常はロングイヤービエンを出発点とするスピッツベルゲン周遊航海の一部として組み込まれています。このフィヨルドは、6月から9月までアクセス可能で、4月末から8月までの間は真夜中の太陽が24時間の明るさを提供します。7月と8月は最も温暖な条件を提供します（ただし、ここでの「温暖」とは3〜7°Cを意味します）し、ゼodiac操作のために氷のない水域が最も期待できる時期です。ホルンズサンドは、心の弱い人には向かない目的地ですが、高アークティックの生の、未加工の力を求める人々にとっては、温帯の風景では味わえない体験を提供します。