リーフデフィヨルデン

スヴァールバルの高極圏の群島の奥深くに位置するリーフデフィヨルド、すなわち「愛のフィヨルド」は、ハーコン7世の土地の荒野に向かって30キロメートルにわたって広がり、その水面は初期のオランダの捕鯨者たちがこの意外にも優しい名前を付けたほどの、厳格で結晶のような美しさを反映しています。最も奥深い場所では、モナコブリーン氷河の氷山が静かな水面に落ち、周囲の山々の完璧な鏡となります。

このフィヨルドの最も目を引く特徴は、20世紀初頭にこれらの水域を探検したモナコのアルベール1世にちなんで名付けられたモナコ氷河です。この巨大な潮流氷河は、圧縮された青い氷の幅5キロメートルの氷壁を呈し、その表面はタワーやセラックに割れ、北極の光を捉えます。その美しさは、写真では完全に捉えきれないものです。氷河の崩落の音—深く共鳴する亀裂音の後に続く轟音のような水しぶき—は、自然界が提供する最も原始的な聴覚体験の一つであり、人間の理解を超えた時間スケールで作用する地質学的な力を思い起こさせます。

周囲の風景は、北極生態系のマスタークラスです。短い夏の間、フィヨルドの岸辺に広がるツンドラは、紫のサクシフラージュ、北極ポピー、コケキャンピオンのカーペットで爆発的に彩られ、氷と石の単色の壮大さに対抗する色彩の反乱を見せます。スヴァールバルのトナカイは、独特にコンパクトな亜種であり、極地の捕食者であるホッキョクグマ以外に天敵がいないため、ゆったりとした落ち着きの中でこの短い草地を食べ歩きます。冬の白から夏の茶色へと毛皮が変わる北極キツネは、鳥の卵や海の残骸を求めて海岸をパトロールします。

リーフデフィヨルド沿いの鳥類は、繁殖シーズン中に驚異的な密度に達します。フィヨルドの入り口近くに位置するアンドヤーネ諸島は、コモンアイダー、ガンカモ、北極トウゾクカモメの重要なコロニーを抱えており、後者は年間で70,000キロメートル以上に及ぶ極から極への移動を完了します。地球上で最も北に生息する繁殖鳥の一つであるアイボリーグールは、時折氷河の前面にその幽霊のような存在を現します。その下の水中では、ヒゲアザラシが氷の浮きに上がり、彼らの複雑な水中の歌がフィヨルドに響き渡ります。

探検船は、6月から8月の北極の夏季にリーフデフィヨルドを航行します。この時期、24時間の明るさが風景を永遠のゴールデンアワーで包み込みます。主なアクティビティは、氷河の面を巡るゾディアッククルーズとツンドラウォークのための上陸です。特に周囲の氷や岸辺で見られるホッキョクグマなどの野生動物の目撃は、訪問ごとにスリリングな予測不可能性を加えます。乗客は、真夏でも氷点近くの気温に備え、瞬時に計画が変更される可能性のある状況に対して柔軟性を持つことが北極探検の重要な美徳であることを理解しておくべきです。