ネグリブレーン氷河

ネグリブリーン氷河はスピッツベルゲンの東海岸に位置し、北極地域で最もダイナミックな氷河システムの一つです。2016年から2017年にかけて、壮大なサージを経験し、劇的に前進し、周囲のフィヨルドを凍った彫刻庭園へと変貌させる膨大な量の氷山を生み出しました。この氷河はスヴァールバル諸島で最大の氷河の一つであり、探検クルーズの乗客に、地球上のどこでも稀にしか目にすることのできないスケールとスピードで進行する氷河のプロセスを間近で観察する機会を提供します。

2016年から2017年のサージは、21世紀の北極において記録された最も重要な氷河イベントの一つでした。氷河の流動速度は、通常の数メートルから一日あたり20メートル以上に増加し、氷の前面はフィヨルドの奥深く数キロメートルも進みました。このサージは、氷河の前面からアパートの建物ほどの大きさの巨大な氷の塊が雷鳴のような音を立てて崩れ落ち、水面に激しく衝突するという、連続したカルビングの光景を生み出しました。その結果、氷山はフィヨルドの表面に密集し、完全に散らばるまでに数年を要する凍った混沌の風景を作り出しました。

氷河の急激な動きの背後にある科学は、氷河学の中でも最も魅力的な謎の一つです。降雪や温度に応じて前進と後退を繰り返す安定した氷河とは異なり、急激に動く氷河は、数十年または数世紀の相対的な静止状態を挟んで、周期的に急速に前進します。主な理論は、氷河の下に蓄積された水が潤滑剤の役割を果たし、氷がその基盤の上を迅速に滑ることを可能にするというものです。水が排出されると、氷河は再び岩に固定されます。ネグリブリーンのよく文書化された急激な動きは、これらの劇的な現象を研究する研究者にとって、貴重なデータを提供しています。

ネグリブリーンを取り囲む環境は、典型的な高アークティックの野生動物を支えています。極地のクマは氷河の前面を頻繁に訪れ、氷の浮き島を利用するリングシールを狩ります。ヒゲアザラシは、リングシールよりも大きく、孤独を好む彼らは、平らな氷山に横たわり、休息中のピニペッドに特有の無骨な怠惰さを漂わせています。氷河の近くの水域は非常に生産的で、氷河の融解水が栄養素を運び、植物プランクトンの成長を促進します。これにより、カモメ、フルマーズ、そして北極のトンビといった海鳥を引き寄せる食物連鎖が形成され、驚くべき数の鳥たちが集まります。

探検船は、北極の夏、主に7月と8月にネグリブリーンの前面をクルーズします。アプローチは、活発に氷が崩落している氷の面から安全な距離を保ちながら行われ、条件が許す限り、ゾディアックの遠足が氷山の群れの中を航行します。この氷河はスピッツベルゲンの東側に位置しているため、海氷の条件が最も好ましい時期に、探検シーズンの後半に到達します。氷河の急激な動きによって生まれた氷山—その異常な大きさ、形、そして青の強度がフィヨルドの表面を埋め尽くす中をクルーズする体験は、北極の生の、手つかずの力の永続的な印象を与えます。