コー・パンガン/タイ

コ・ピピ・ドンはアンダマン海から蝶が羽を広げるように現れます。白い砂の狭いイスタムスで結ばれた二つの山岳状の石灰岩の塊が、一方にはトンサイ湾、もう一方にはロー・ダルム湾を形成しています。この砂時計の形をした島は、タイのクラビ県にあるピピ諸島の一部であり、1999年に近くのピピ・レ島で『ザ・ビーチ』が撮影されたことで国際的な名声を得ましたが、その魅力はレオナルド・ディカプリオよりも何世紀も前から存在しています。マレーの海のジプシー、チャオ・レは、代々この海域で漁を行っており、周囲の海景を彩る石灰岩のカルストの塔は、中世の香辛料貿易路がインド洋と南シナ海を結んでいた頃から、中国の貿易船やマレーのペラフにとっての航海の目印となっていました。

2004年の壊滅的なボクシングデー津波は、トンサイ湾に特に激しい影響を与え、低い陸地を一気に襲い、数分で2000人以上の命を奪いました。島の再建は驚くべきもので、今日ではビーチフロントがバックパッカー向けのバンガローから高級な丘のリゾートまで、あらゆる嗜好に応えるエネルギーに満ちています。しかし、桟橋近くの記念碑は、この悲劇が忘れ去られることも軽視されることもないようにしています。再建されたトンサイ村は、車のない商店、レストラン、ダイブスクールがひしめく迷路のような場所で、支配的な音は砂の上でのビーチサンダルの音と、島のムスリムコミュニティに仕えるモスクからの祈りの呼びかけです。

コ・ピーピー・ドンを取り巻く海洋環境は、訪れるほとんどの人々がこの地を訪れる主な理由であり、その魅力は見事に表れています。ロングテールボート — タイの沿岸水域で働く、再利用されたトラックのエンジンで動く細長く鮮やかに彩られた木製の船 — は、透明度が20メートルを超えるシュノーケリングスポットへと乗客を運びます。シャークポイントでは、浅瀬に生息するブラックチップリーフシャークやレオパードシャークを見ることができ、バンブーアイランドの珊瑚の庭には、クマノミ、オウムガイ、そして巨大なハマグリが溢れています。トンサイ村から200段以上の階段を上る30分のハイキングは、双子の湾、つながる陸地、そして地平線まで広がるカルストの海景という、東南アジアで最も写真に収められる絶景のアイコン的なパノラマでその努力に報いてくれます。

コ・ピーピー・ドンのタイ料理は、ビーチサイドのバーベキューから始まり、新鮮な魚がココナッツの殻の炭火で焼かれる光景が広がります。意外にも洗練されたレストランでは、バンコク料理の穏やかな風味とは一線を画す、南タイのカレーが提供されます。マッサマンカレーは、ペルシャの影響を受けたカルダモン、シナモン、ピーナッツがココナッツクリームと柔らかな牛肉を豊かにし、南タイのムスリムコミュニティに由来し、ここで最も本格的な味わいを楽しむことができます。サンセットのビーチフロントで調理されるパッタイは、鍋の下で踊る炎と共に、湾の背後で揺れるロングテールボートを眺めながらの食事は、単なる食事ではなく、コ・ピーピーが最も得意とするすべてを凝縮した感覚的な体験です。

コ・ピーピー・ドンのトンサイ桟橋は、湾の深い水域に停泊するクルーズ船からのテンダーボートを受け入れます。訪れるのに最適な時期は11月から4月までで、この時期は北東のモンスーンが乾燥した晴れた日々と、シュノーケリングやアイランドホッピングに最も穏やかな海のコンディションをもたらします。アンダマン海の水温は年間を通じて28〜30°Cに保たれていますが、5月から10月のモンスーンシーズンには激しい降雨や荒れた海、視界の悪化が起こり、海洋アクティビティが制限されることがあります。この島の人気は高く、早めに到着すること、つまりプーケットやクラビからのフェリーよりも前にクルーズ船のテンダーで到着することで、日帰り旅行者の群れが到着する前にトンサイ湾とロー・ダルム湾を体験できる貴重な利点を得ることができます。