ヒッポドローム

コンスタンティノープルのヒッポドローム — 現在は単にヒッポドロームまたはスルタンアフメット広場として知られる — は、ビザンティン帝国の社会的、政治的、スポーツの中心地として千年以上にわたり存在し、10万人を収容できる戦車競技場であり、皇帝が称賛され、暴動が勃発し、文明の運命が決定されたアリーナでした。紀元203年にローマ皇帝セプティミウス・セヴェルスによって最初に建設され、330年にコンスタンティヌス大帝によってコンスタンティノープルとして再建された際に拡張されたヒッポドロームは、現在イスタンブールの歴史的半島の中心に位置し、ブルーモスクと大宮殿の遺構の間にあります。この地を訪れることは、地球上の他の公共の場よりも、より濃密な人間ドラマを吸収した地面に立つことを意味します。

今日、ヒッポドロームの目に見える遺構は控えめながらも雄弁です。テオドシウスのオベリスクは、紀元前1450年頃にファラオ・トゥトモス3世によってカルナック神殿に建てられ、紀元390年に皇帝テオドシウス1世によってコンスタンティノープルに運ばれたエジプトの花崗岩のモノリスで、元の大理石の基盤の上に立っています。そのヒエログリフは、三千五百年の時を経てもなお読み取ることができます。セラペント・コラムは、紀元前479年のプラタイアの戦いで敗れたペルシャの武器から鋳造された青銅製の柱で、もともとはデルフィに立っていましたが、コンスタンティヌスが新しい首都に移したものです。ヒッポドロームが新しかった頃にはすでに古代のトロフィーでした。ウォールド・オベリスクは、日付が不明な石の柱で、かつては青銅の板で覆われていましたが（1204年に十字軍によって剥がされました）、戦車が競り合った中央の障壁であるスピナの周りに並ぶ記念碑のトリオを完成させています。

ヒッポドロームは、単なるスポーツの場ではありませんでした。戦車競技の派閥であるブルーとグリーンは、政治的な党派、ストリートギャング、そしてコミュニティ組織として機能し、その忠誠心は皇帝を倒す力を持っていました。532年のニカの反乱は、派閥がユスティニアヌス1世に対して団結したことから始まり、レースでの抗議から発展し、都市の半分を破壊する大火災へとエスカレートしました。この暴動は、ヒッポドローム自体で推定30,000人が虐殺されることで鎮圧されました。この悲劇の後、ユスティニアヌスは現在の形のハギア・ソフィアを再建しました。これは、ビザンティン世界の最も偉大な建築的成果であり、最大の市民騒乱の灰の中から生まれたものです。この皮肉は、典型的なビザンティンのものでしょう。

周囲のスルタンアフメット地区は、徒歩圏内に三つの帝国の壮大な建築物を重ね合わせています。1609年から1616年にかけて建設されたブルーモスク（スルタンアフメット・モスク）は、ヒッポドロームの東端に隣接してそびえ立ち、その六つのミナレットと流れるようなドームがスカイラインを支配しています。ハギア・ソフィア — 教会、モスク、博物館、そして再びモスク — は、北東に200メートルの位置にあり、1,500年の歴史を誇るドームは今なお人々を魅了します。バシリカ・シスタンは、336本の大理石の柱に支えられた地下の水槽で、ヒッポドロームの北側の街の下に位置しています。トプカプ宮殿は、オスマン帝国のスルタンたちの居住地として四世紀にわたり続き、ボスポラス海峡、ゴールデンホーン、マルマラ海を見渡す岬に広がっています — この比類のない場所を所有したいというすべての帝国の欲望を正当化するパノラマが広がっています。

ヒッポドロームの遺跡は、イスタンブールのスルタンアフメット地区の中心に位置し、常に開放されています。歴史的中心地にあるほとんどのホテルからは徒歩で、またはトラム（T1線のスルタンアフメット停留所）でアクセス可能です。クルーズ客は通常、ガラタポート経由で到着するか、ボスポラス海峡に停泊します。この場所は、早朝や夕方に最も雰囲気があり、光が古代の遺跡の質感を際立たせ、観光客も少なくなります。春（4月〜5月）と秋（9月〜10月）は、イスタンブールの夏の厳しい暑さや冬の冷たい雨を避け、最も快適な訪問条件を提供します。