デュアート城、スコットランド

デュアート城は、マル島の東端に位置する岩の突端に立ち、700年以上にわたりこの水域を守ってきた要塞の権威をもって、三つの海の入り江が交わる地点を見下ろしています。13世紀にマクリーン家によって建てられたデュアート城は、スコットランドで最も劇的な城の立地の一つを占めており、その石の壁は崖の面から直接そびえ立ち、マルの海峡を越えてモーヴェルンの山々、ロルン湾を下って大西洋へ、そして北にはリズモア島とリンヘイ湖の入り口へと広がる景色を楽しむことができます。西ハイランドに出入りするすべての船は、デュアートの視線の下を通過します。

城の歴史は、スコットランドのハイランド地方の波乱に満ちた物語を映し出しています。マクリーンズ家は、数世紀にわたる氏族間の戦争、ジャコバイトの反乱、そして18世紀と19世紀の壊滅的なクリアランスを経て、デュアート城を保持してきました。これにより、多くのハイランドが人々のいない土地となりました。1691年にマクリーンズ家が土地を失った後、城は荒廃し、2世紀以上にわたり浪漫的な殻として立ち続けました。屋根のない壁と崩れた床は、大西洋の風にさらされていました。1911年、マクリーンズ家の第26代族長サー・フィッツロイ・マクリーンが城を購入し、修復しました。この愛情のこもった労働によって、デュアートは氏族の本拠地としての役割を取り戻し、今日までその機能を果たしています。現在の族長である第29代は、依然として城を家族の住まいとして使用し、4月から10月まで訪問者に開放しています。

デュアートの内部は、低地スコットランドの城の基準から見ると豪華ではありませんが、何世紀にもわたるハイランドの生活を真に体験できる場所です。大広間は、巨大な暖炉とマクリーン家の戦いの叫び「バス・ノー・ベアハ」（死か生か）を掲げたバナーで修復され、氏族の集まりやコンサートが行われます。地下牢は、元の石壁と鉄製の金具が残っており、中世の厳しい司法の現実を物語っています。展示室では、氏族の遺物や軍事記念品（マクリーン家は卓越した武道の伝統を持っています）、そして過去七世紀にわたり氏族を導いてきた首長たちの私物が展示されています。城のティールームでは、自家製のスコーンと、マル湾の景色を楽しみながらの紅茶が提供されており、スコットランドで最も雰囲気のある休憩スポットの一つとなっています。

マル島自体はスコットランドのヘブリディーズ諸島の中でも最も魅力的な目的地の一つです。島の首都トバモリーは、明るく彩られた建物が並ぶ有名な港を誇り、数十年にわたり映画の撮影地やポストカードの題材として愛されてきました。マル島の野生動物は特別で、1970年代に再導入された海ワシが海岸上空を舞い、金ワシが山岳地帯で狩りをし、カワウソが海の入り江で魚を捕り、イルカやミンケクジラが周囲の海域を訪れます。メンデルスゾーンの「ヘブリディーズ序曲」にインスピレーションを与えた玄武岩の柱と大聖堂のようなフィンガルの洞窟がある火山島スタッファや、563年に聖コロンバがスコットランドにキリスト教をもたらした修道院を設立したアイオナへのボートエクスカーションは、マル島での必見の体験です。

デュアート城は、オーバンからマル島へのフェリーがクレイグニュアに近づくにつれてその姿を現し、城はフェリーターミナルから短いドライブまたは徒歩でアクセス可能です。訪問シーズンは4月から10月までで、7月と8月は最も温暖（ただし、めったに暑くはありません）な気候と最も長い日照時間を提供します。5月と6月には、海岸の草原であるマハイアに野生の花々が咲き誇り、ボートエクスカーションに最適な穏やかな海の可能性が高まります。9月と10月には、秋の色彩、オーロラの可能性、そしてハイランドが冬に向けて準備を進める中での魅惑的な雰囲気が楽しめます。