ハンダ島

ハンダ島は、スコットランドのハイランド地方、サザーランドの北西海岸に位置する大西洋からそびえ立つ平らな頂上の崖の要塞であり、北西ヨーロッパで最も重要な海鳥の繁殖コロニーの一つです。スコットランド野生動物信託によって野生動物保護区として管理されているこの309ヘクタールの無人島は、毎年夏に20万羽以上の繁殖海鳥を迎え入れます。この驚異的な生命の集中は、島の高くそびえるトリドニアン砂岩の崖を羽毛、糞、そして絶え間ない空中交通の垂直都市へと変貌させます。

ハンダのグレートスタックは、主な崖から狭い裂け目によって隔てられた100メートルの海上の岩で、島の最も劇的な特徴であり、スコットランドの象徴的な野生動物の光景の一つです。すべての ledge、隙間、平らな表面は占有されています：ウミガラスは肩を寄せ合って密集し、カツオドリは隠れたニッチを占有し、カモメは海藻と泥で不安定な巣を作り、そしてパフィンは草に覆われた崖の頂上から巣穴から顔を出し、特徴的に厳粛な表情で自らの領域を見渡します。その音は、呼び声、悲鳴、そして翼の羽ばたきの絶え間ない合唱で圧倒的です。

島の人間の歴史は、その自然の美しさに深い感慨を与えています。ハンダにはかつて約65人の小さなコミュニティが存在し、最年長の未亡人である「ハンダの女王」のもとで自らを統治し、漁業、農業、海鳥の卵の収穫を通じて家族を養っていました。しかし、1847年のジャガイモ飢饉は、住民全員を移住させることになり、ほとんどがノバスコシア州のケープブレトンに向かいました。それ以来、島は無人のままとなっています。彼らの石造りのコテージや畑の壁の遺跡は今も残り、徐々に荒野に取り戻されています。

約4キロメートルの円形の散策路は、訪れる人々を島の周囲へと導き、野生の蘭やボグコットンが点在する荒野を横切り、海鳥のコロニーが壮大なパノラマで姿を現す崖の縁に到達します。地元ではボンクシーとして知られる強力で海賊のような大スカイアは、島の内部に巣を作り、繁殖期には縄張りを主張することがありますので、標識のある道を歩くことをお勧めします。船が着く東岸のビーチは、避難所を提供し、スコットランド本土へのクリアな眺めを楽しむことができます。

ハンダは、スカウリーの北に位置するターベットという小さな集落から、小型の旅客船でアクセスできます。渡航時間は約15分です。季節限定のボランティアワーデンが訪問者を迎え、オリエンテーションを提供します。この島は4月から9月まで開放されており、特に5月中旬から7月は海鳥のピークシーズンとなります。基本的なシェルターとコンポストトイレ以外の施設はありません。探検クルーズ船が時折沖に停泊し、乗客を上陸ビーチまで運ぶことがあります。ハンダは、世界で最も素晴らしい野生動物の光景が、遠くのエキゾチックな場所ではなく、スコットランド本土の目の前にある小さな雨に洗われた島で見られることを思い出させてくれます。