ノス島

ブレッセイの東海岸、メインランド・シェトランドの東海岸に位置する島の沖合に、ノス島は北海からそびえ立つ砂岩の崖とエメラルドグリーンの草原の要塞として現れます。これは、英国諸島で最も大きく多様な海鳥コロニーの一つを擁する、並外れた重要性を持つ国立自然保護区です。この小さな島は、長さわずか2キロメートル、幅1キロメートルで、夏の間には10万羽以上の海鳥が繁殖し、音、動き、そして強烈な海の香りが織りなす感覚的な光景を生み出します。それは、圧倒的でありながらも喜びを与える体験です。

ノップ・オブ・ノス、島の東側の崖は、この鳥類のメトロポリスの中心です。海から垂直に181メートルそびえ立つこの壮大な砂岩の壁は、異なる種のための層状のアパートメントブロックのように組織されており、それぞれが好みの巣作りの高さと基盤を占めています。ガンナ（大きく、輝く白色の海鳥で、翼幅は約6フィート）は、上層部を支配し、彼らのコロニーは約12,000ペアに達し、崖の頂上にかけられた雪のような白い毛布として数マイル先からも目にすることができます。その下では、ギルモットが密集して棚に群れ、レイザービルが隙間に身を寄せ、キティウェイクが最も狭い突起に泥のカップ状の巣を作ります。フルマールは、その特徴的な硬い翼で滑空しながら、すべてのレベルをパトロールしています。

島の内陸部は、穏やかにうねる海草と湿原の高原であり、まったく異なる生態系を提供しています。地元ではボンクシーとして知られる大スカイアは、開けた土地に巣を作り、攻撃的なダイビング攻撃で自らのテリトリーを守ります。このため、島を横断する際には、記憶に残るほどの爽快な体験が待っています。アークティック・タンは、北極から南極へ、そして再び戻るという驚異的な移動を行う渡り鳥で、海岸近くに巣を作り、さらに高い精度で攻撃します。パフィンは柔らかい斜面に巣穴を掘り、そのコミカルな外見とは裏腹に、驚くべき海洋生活を送っています — 一羽のパフィンは、雛に魚を見つけるために千キロメートル以上を飛ぶこともあります。

シェトランドの文脈は、ノスへの訪問を一層豊かにします。60°N緯度に位置するこれらの島々は、ベルゲン、アンカレッジ、サンクトペテルブルクと同じ緯度にあり、数世紀にわたるノルスの影響、厳しい気候、そして海との親密な関係によって形成された文化を持っています。シェトランドの首都ラーウィックでは、島々のバイキング遺産、伝統的な織物工芸（シェトランドのフェアアイルニッティングパターンは世界的に知られています）、そしてヨーロッパ最大の火祭りである年次アップ・ヘリー・ア火祭りを記録した優れた博物館が楽しめます。

ノス島は、ブレッサイからのインフレータブルダイニービーでアクセスすることができ（ブレッサイ自体はレルウィックからフェリーで到着）、または探検クルーズ船から直接ゾディアックでアクセスすることも可能です。この島は、5月から8月までの期間のみ訪問者に開放されており、アクセスは天候に依存します。風が中程度以上の場合、露出した横断は荒れることがあります。クルーズ船は通常、ノスをシェトランドの広範な旅程の一部として含めており、着陸が不可能な場合でも、崖の周囲を巡るゾディアックの周回が壮観な眺めを提供します。6月と7月は海鳥の活動が最も活発で、最も長い日照時間を楽しむことができます。夏至の頃、シェトランドでは「シマー・ディム」と呼ばれる薄明かりが体験でき、決して完全な暗闇にはなりません。