オーバン、英国

スコットランドの西海岸、内ヘブリディーズが地平線に散らばり、本土が海の入り江のジグソーパズルのように割れ目を見せる場所に、小さな町オーバンがあります。この町は、アトランティックの舞台に向かって開かれた円形劇場のように、その馬蹄形の湾を取り囲んでいます。アイリッシュ諸島へのゲートウェイとして知られるオーバンは、ビクトリア時代以来、ヘブリディーズの島々への出発点として機能してきました。鉄道の到来により、控えめな漁港が流行のリゾート地へと変貌を遂げたのです。今日、海辺にはシーフードレストランやビクトリア様式のゲストハウス、そして丘の上にそびえるコロッセウムのようなマッケイグの塔が並び、スコットランドで最も魅力的な海岸の風景の一つを形成しています。

オーバンのアイデンティティは、海の幸と切り離せません。この町の港沿いの屋台やレストランでは、ロブスター、牡蠣、ホタテ、カニが、マル湾やリンヘ湾からの朝の漁獲を反映した新鮮さで提供されています。ピアにある緑色の小屋、名物のオーバンシーフードハットは、シンプルに調理された貝類でほぼ伝説的な地位を確立しており、これほど新鮮な食材があれば、最高の料理は最もシンプルであることの証明となっています。スコットランドで最も古い蒸留所の一つであり、都市部に残る数少ない蒸留所の一つであるオーバン蒸留所は、大西洋の空気が倉庫に染み込むことで形作られた海洋的で蜂蜜のような甘さを持つ14年熟成のシングルモルトを生産しています。

オーバンからアクセスできる島々は、スコットランドの最も物語に満ちた風景を構成しています。最大の島であるマルは、聖コロンバが563年にスコットランドをキリスト教化した修道院を設立した聖なる島、アイオナへと続きます。アイオナの修道院は中世の遺跡から復元され、白い砂浜とターコイズブルーの海が広がるこの地は、宗派を超えた巡礼の目的地となっています。無人の火山島であるスタッファ島には、メンデルスゾーンの「ヘブリディーズ序曲」のインスピレーションとなった六角形の玄武岩の柱を持つフィンガルの洞窟があります。オーバンからわずか5分のフェリーで行けるケレラ島では、16世紀の廃墟となった城へのハイキングコースや本土への眺めが楽しめます。

オーバン周辺の本土も同様に魅力的です。ロッホ・ライヒの潮の干満に浮かぶ小島にある4階建てのタワーハウス、キャッスル・スターカー（モンティ・パイソンと聖杯で「アアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアAaaaarghとして不朽の名作となったキャッスル・スターカーは、スコットランドで最も写真に収められた城の一つです。スコットランド最古の石造りの城の一つ、ダンスタフネージ城の遺跡はロッホ・エティブの入り口を守っています。1692年の虐殺の現場でもあるグレン・コーは、北へ1時間のドライブで訪れることができます。

キュナード、シーニック・オーシャン・クルーズ、そしてシルバーシーは、スコットランドの小さな町の魅力、世界的に有名なシーフード、そしてヘブリディーズへの玄関口としての特性に惹かれ、オーバンの静かな湾に船を寄せます。この湾の自然の港は穏やかな停泊地を提供し、町のコンパクトなウォーターフロントは徒歩での探索を楽しませてくれます。5月から9月は最高の天候と最も長い日々を提供しますが、スコットランドの西海岸の天候は驚くほど予測不可能です—レイヤーを持参し、ヘブリディーズの空を駆け抜ける雲のドラマを楽しんでください。