オークニー諸島

オークニー諸島は、イギリスの最も偉大な考古学的宝物です。新石器時代の中心地であり、五千年前の記念碑がストーンヘンジやエジプトのピラミッドよりも古く、ヨーロッパのどこよりも平方マイルあたりの先史時代の遺跡の密度が高い場所です。このスコットランド北部の海岸に位置する群島は、少なくとも八千年にわたり人々が住み続けており、その証拠は至る所に存在します。

スカーラ・ブレイは、ユネスコの世界遺産に登録された完全な新石器時代の村で、四千年以上にわたり砂丘によって保存されています。石造りの家々は、覆われた通路でつながっており、ベッドやドレッサー、収納ボックスなどの組み込み家具を含んでおり、先史時代の日常生活を最も親密に垣間見ることができる場所です。近くにあるブロドガーの環は、元々六十個の石からなる石の円で、二つの湖の間の地峡に位置しています。ストーンヘンジの雰囲気を持ちながらも、混雑やフェンスがなく、訪問者は石の間を歩き、五千年前に人間の手によって加工された表面に触れることができます。

オークニーのノルウェーの遺産は、先史時代の基盤の上に見事に重なり合っています。カークウォールにあるアールズ・パレスは、スコットランドにおけるフランス・ルネッサンス建築の最も優れた例として称賛され、1137年にバイキングによって創設されたセント・マグナス大聖堂は、赤と黄色の砂岩が交互に積まれて建てられています。これらは、1468年にスコットランドに併合されるまでの六世紀以上にわたりオークニーを支配したノルウェーの伯爵領の文化的洗練を示しています。

ハパグ・ロイド・クルーズ、プリンセス・クルーズ、クォーク・エクスペディションズは、ブリティッシュ・アイランドとノーザン・アイランドの旅程にオークニー諸島を含んでいます。特にホイ島の劇的な崖にある海鳥のコロニーは、449フィートの高さで波間からそびえるオールド・マン・オブ・ホイの海食柱とともに、考古学的な豊かさを補完する野生動物との出会いを提供します。

5月から8月は訪問に最適な時期であり、6月と7月にはオークニーの真夏の「シマー・ディム」を体験できます。これは、空が完全に暗くならず、先史時代のモニュメントが過去と現在の境界を溶かすような神秘的な半光の中で輝く延長された黄昏の時間です。