パス・バック・モール（ダッチマンズ・キャップ）、スコットランド

アイル・オブ・マルの西、アトランティックの波間に浮かぶバク・モールの独特なシルエットは、何世紀にもわたり航海者たちを導き、楽しませてきました。広いつばの帽子に驚くほど似ていることから、普遍的に「ダッチマンのキャップ」として知られるこの無人の火山島は、スコットランドのインナー・ヘブリディーズで最も認識されるランドマークの一つです。キャップのような形状は比喩の偶然ではありません。この島は、柔らかい下層のタフの上に乗った平らな玄武岩の溶岩キャップから成り立っており、異なる侵食が生み出した地質的なプロファイルは、まさに頭部の装飾品を彷彿とさせます。

バク・モールを通過することは、マルとトレシュニッシュ諸島の間の水域を航行する船にとって通過儀礼のようなものです。この島は海面から約87メートルの高さにそびえ立ち、特定の角度から見るとその対称性は完璧で、まるで人工的に形作られたかのように見えます。朝の光の中で、ヘブリディーズの霧がアトランティックから立ち上ると、島は水面の上に浮かんでいるかのように見えます — 温度逆転によって生じる蜃気楼の効果が、間違いなく航海者たちの間でこの島の伝説的な地位に寄与していることでしょう。

この島は無人で訪れる人もまれですが、穏やかな条件下では東岸に小型ボートが上陸することが可能です。頂上の高原は約300メートルの広さを持ち、ウサギより大きな動物が食べることのない希薄な海草が生えています。フルマーズ、ギルモット、そしてレイザービルが崖に巣を作り、その鳴き声は水面を越えて通り過ぎる船に届きます。グレーアザラシが岩の上で日向ぼっこをし、彼らの悲しげな声が海鳥たちの合唱に加わります。周囲の海は豊かな海洋生物に恵まれており、ミンククジラ、バスキングシャーク、そしてイルカが特に夏の間、このヘブリディーズの水路を訪れます。

トレシュニッシュ諸島の群島は、バクモールが最南端の島であり、スコットランドで最も重要な海鳥の繁殖地の一つを形成しています。群島の中で最も大きな島、ルンガは、繁殖シーズンに世界中から野生動物愛好家を引き寄せる大規模なパフィンのコロニーを抱えています。全体の火山地質は、島々がスタファのフィンガルの洞窟を作り出した同じ溶岩流の名残であり、劇的な崖の形成や海の洞窟を生み出し、野生動物の光景に地質的な興味を加えています。

ダッチマンのキャップは、通常、インナー・ヘブリディーズを巡るクルーズのデッキから眺められ、しばしばマルとスタッファ、あるいは外側の島々の間を航行する際に目にします。探検船や専用の野生動物チャーターが、最も近くでの接近を提供します。航行シーズンは5月から9月まで続き、特に6月と7月は、長い日照時間、海鳥の繁殖活動、そして比較的穏やかな海の絶妙な組み合わせを楽しむことができます。遠くからでも、この島の独特なシルエットは、海の記憶に永遠に刻まれる自然の幾何学的な完璧な瞬間の一つを提供してくれます。