シェトランド諸島

シェトランド諸島は、地図上でほとんどの人が目を向けるのをやめる場所に位置しています—北緯60度、ノルウェーのベルゲンに近く、エディンバラからは遠く離れています。そして、ここは大西洋から予告なしにやってくる気象システムの影響を受け、その激しさが何千年もの間、風景と人々の性格を形作ってきました。しかし、この孤立こそがシェトランドをブリティッシュ・アイランドの中で最も特異な目的地の一つにしているのです。100以上の島々からなるこの群島（そのうち15島が有人）は、少なくとも5000年以上にわたり、ネオリシック時代のヤールスホフの建設者から、ここで6世紀にわたって支配したノルスのヤールに至るまで、絶えず人々が定住してきました。その結果、現代のシェトランダーの方言、地名、祭りに今も鮮やかに残る文化的な痕跡が形成されました。

ラーウィック、首都は、7,500人の住民を抱える驚くほど国際的な町であり、石畳の小道、ビクトリア様式の海岸、そしてノルスの街の名前が織りなす雰囲気は、完全にスコットランドでも完全にスカンジナビアでもなく、独自のシェトランドの魅力を醸し出しています。シェトランド博物館とアーカイブは、地質形成から石油ブームまで、島々の物語を素晴らしい展示を通じて伝えています。1665年にクロムウェルの軍によって建てられたシャーロット砦は、漁船、供給船、クルーズ船が停泊する港を見下ろしています。毎年1月、アップ・ヘリー・アー火祭りはラーウィックをバイキングの壮観な光景に変えます。千人の衣装をまとったギザーたちによるトーチライトの行列が繰り広げられ、最終的にはフルサイズのレプリカのロングシップが燃やされるという伝統は、シェトランドのノルスの遺産に対する誇りを体現しています。

シェトランドの料理のアイデンティティは、海とクロフトに根ざしています。この島々は、スコットランドの最高の海産物を生産しています。イェルサウンドからの手摘みのホタテ、ブレイからのムール貝、そしてラーウィックの魚市場で毎日水揚げされる甘く冷たいロブスターやカニ。シェトランドの羊肉は、塩を含んだヘザーの牧草地で育てられ、その肉には独特の、ほぼ野生の甘さがあります。これはイギリス中のシェフに重宝されています。レエスティット・マトンは、ノース時代に遡る風乾燥保存技術で、スープやシチューに強烈でスモーキーな深みを与えます。バノックやベアミールのパンは、島々を古代の穀物文化と結びつけ、特に島のショーや作品の販売会での家庭の焼き菓子は、多くのプロのベーカリーをも驚かせる水準に達しています。

シェトランドの自然環境は、その最も素晴らしい光景です。英国最北端の有人島、アンスティ島のハーマネスにある海崖は、ヨーロッパ最大のウミガラスコロニーの一つを抱えています。ここには、50,000ペアが巣を作り、音と動きの感覚的な襲撃の中で、岩の上や ledge に巣を構えています。サンバラヘッドでは、数千羽のパフィンが巣穴を掘り、灯台が島の南端を示し、大西洋と北海の出会いが劇的な潮流を生み出します。スコットランドで最も保存状態の良い鉄器時代の塔、ムーサ・ブロックは、ボートでアクセスできる小さな島からそびえ立ち、2,000年の歳月を経てもその二重壁構造の工学的驚異はそのまま残っています。夏になると、シェトランドの緯度は「シマー・ディム」をもたらします。これは、太陽が地平線の下にほとんど沈まない、ほぼ永続的な昼間が続く数週間で、空を琥珀色やバラ色の水彩画で彩ります。

AIDA、アトラス・オーシャン・ボヤージュ、ハパグ・ロイド・クルーズ、リンドブラッド・エクスペディションズ、そしてクォーク・エクスペディションズは、すべてイギリス諸島と北大西洋の旅程にシェトランドを含んでいます。船は通常、レルウィックに接岸または停泊し、町の中心部にはすぐにアクセスできます。訪れるのに最適な時期は5月から8月で、この時期は日が最も長く、野生動物が最も活発で、シマー・ディムが魔法のような光の条件を生み出します。夏でも海の状況は荒れることがあり、季節に関わらず重ね着できる風を通さない服装が必須です。シェトランドは、手入れの行き届いた庭園やクリームティーを求める人々には向いていません。ここは、原始的な海岸線、古代の石、そして五千年もの間、知られた世界の端で繁栄してきたコミュニティの激しい活力に美を見出す人々のための場所です。