ストラトフォード・アポン・エイヴォン

アヴォン川の穏やかな曲がり角に位置するウォリックシャーの緑の心臓部、ストラトフォード＝アポン＝エイヴォンは、400年以上にわたりウィリアム・シェイクスピアの名と切り離せない存在です。しかし、この市場町を単なる文学の聖地と見なすのは、その独自の魅力を見逃すことになります。街を彩る中世の木組みの建物はバードよりも何世代も前から存在し、毎週の市場は1196年から続いています。また、周囲の田園風景はシェイクスピアだけでなく、イギリスの牧歌的詩の伝統全体にインスピレーションを与えました。この町はその名声を優雅に受け入れ、国際的な観光の要求と働くイギリスの市場町のリズムを見事に調和させています。

ヘンリー・ストリートにあるシェイクスピアの生家は、必見の出発点です。ここは、劇作家の父が手袋製造業を営んでいた愛情深く修復された16世紀の家であり、若きウィリアムが不朽の名声へと歩み始めた場所でもあります。しかし、本当の演劇の魔法はロイヤル・シェイクスピア・シアターで展開されます。ここではロイヤル・シェイクスピア・カンパニーが世界中から集まる俳優や観客を魅了する作品を上演しています。ブルータリズムからエレガンスへと変貌を遂げたこの建物は、川岸に直接位置し、屋上のレストランからはアヴォン川を越えてホーリー・トリニティ教会の尖塔を望むことができます。シェイクスピアは、名高い警告的な碑文の下に埋葬されています。

この町の建築的な魅力は、シェイクスピアとの関係を超えて広がっています。ハーバード・ハウスは、アメリカの大学の創設者であるジョン・ハーバードの母が住んでいた、華麗に彫刻されたエリザベス朝のタウンハウスです。ギルド・チャペルには、宗教改革を生き延びた中世の壁画が展示されており、長い間白塗りされて隠されていましたが、再発見されました。川の運河盆地に沿ったバンクロフト・ガーデンズは、午後の散策にぴったりな穏やかな緑の回廊を作り出しています。一方、毎週金曜日に開催されるマーケットでは、ロザーストリートがウォリックシャーのチーズや地元で育てられた肉、素晴らしいお土産となる自家製の保存食を販売する屋台で賑わいます。

ストラットフォードを取り囲むウォーリックシャーの田園風景は、イングランドで最も魅力的な探検の場を提供しています。ヨーロッパで最も優れた中世の要塞の一つであるウォーリック城は、わずか8マイル上流に位置し、その城壁と公式な部屋は、千年にわたるイギリスの歴史を物語っています。コッツウォルズはストラットフォードの南の玄関口から始まり、チッピング・カムデンやブロードウェイのようなハニーストーンの村々は、典型的なイギリスの田園風景を体験させてくれます。近くのショッタリーにあるアネット・ハサウェイのコテージは、シェイクスピアが未来の妻と出会った茅葺きの農家で、エリザベス朝の園芸理想を表すコテージガーデンに囲まれています。

アヴァロン・ウォータウェイズは、イギリスのリバークルーズの旅程にストラトフォード＝アポン＝エイヴォンを含めており、旅行者にこの象徴的な町を水上から訪れるという稀有な機会を提供しています。クルージングシーズンは主に4月から10月まで続き、夏は最も長い日々とRSCでの充実したプログラムを提供します。ロイヤル・シェイクスピア・シアターでの夕方の公演は、数少ないリバークルーズ港が提供できる文化体験であり、シェイクスピアが生まれた家からほんの数歩の距離で、世界の偉大な劇団の一つによるシェイクスピアの演劇を観る機会を提供します。