アルペナ、ミシガン州、アメリカ合衆国

アルペナは、ヒューロン湖の岸辺に位置するミシガン州の小さな都市で、グレートレイクスの中でも特に素晴らしい水中の宝物を抱えています。それは、サンダーベイ国立海洋保護区であり、そこでは200隻以上の沈没船が保護されており、清らかで冷たい水の中で、100年以上前に沈んだ船舶が湖底で不気味なまでにその姿を保っています。

この海洋保護区は、北西ヒューロン湖の4,300平方マイルを覆い、航路の交差点、予測不可能な天候、そして岩礁が交錯することで「沈没船の小道」が形成され、1830年代から20世紀初頭にかけて数百隻の船がその犠牲となりました。アルペナのグレートレイクス海事遺産センターにあるグレートレイクス沈没船博物館では、遺物が展示され、沈没船に関する解説が提供されています。また、グラスボトムボートツアーやスキューバダイビングのエクスカーションでは、冷たい淡水によって保存された船舶との直接的な出会いを楽しむことができ、塩水環境では味わえない特別な体験が待っています。

最もアクセスしやすい沈没船は、穏やかな日には水面からその船体が見える浅瀬にあります。深い場所にある沈没船は、100フィート以上の水深に横たわり、全体の船体を保存しています。マストがまだ立っている木製のスクーナー、機械がそのまま残る蒸気船、そして嵐の中で船と共に沈んだ乗組員の個人的な持ち物が含まれています。その嵐の激しさは、穏やかな夏の海岸からは想像し難いものです。

バイキングはグレートレイクスの航路にアルペナを含めており、海洋保護区は海事史と水中考古学を融合させたユニークな港の体験を提供します。周辺地域には、ロックポート州立レクリエーションエリアの石灰岩のカルスト地形、歴史ある商業漁村ロックポート、そしてミシガン州北部のローワーペニンシュラが提供する暗い空を観賞する機会など、さらなる楽しみがあります。

6月から9月は、最も理想的な条件が整い、特に7月と8月は、ガラス底ボートのエクスカーションに最適な温暖な水温と穏やかな湖の状況を提供します。アルペナは、五大湖の中でも最も魅力的な目的地がしばしば予想外の場所にあることを証明しています。ミシガン州の小さな都市で、北米で最も驚くべき水中博物館の一つの上に位置しています。